玄天门北境的灵石矿脉出事的消息，是清晨传到楚怀手里的。
他当时正在寒潭边静坐，掌心里托着一团莹润的水系灵力，缓缓地在经脉中游走。
传讯符从窗外飞进来，他单手接过，灵力一触，符纸上的字迹便逐行亮起。
玄天门值守北境矿脉的弟子，昨夜遇袭。阵亡五人，重伤三人。
现场无灵力残留，无打斗痕迹，只有满地散落的金属碎片。
楚怀看完，眉头皱了一下，但语气依旧平稳，吩咐送信的弟子先下去歇着，自己则起身朝外走。
路上他又接到了第二道传讯符，这次是紫霄净院来的，字迹清隽有力，是林若薇的亲笔。
南境灵田昨夜遭袭。
守护阵法被强行撕裂，灵植枯死三成。现场发现金属残骸，疑似人形傀儡。
两处地方，几乎同时出事。楚怀的脚步顿了一下，脑海中迅速梳理着信息。
北境矿脉是玄天门的重要灵石来源之一，南境灵田是紫霄净院培育稀有灵植的核心区域，对方掐着这两个点位同时动手，意图非常明确。
他在试探灵域各宗门的反应速度。
楚怀没有耽搁，当即召集了两名战堂弟子，一路朝南境赶去。
他飞到南境灵田上空的时候，远远就看到田埂上蹲着一个白衣金纹的身影。
林若薇正用指尖一团金色的火焰小心地灼烧着一块嵌入泥土里的金属碎片，听到风声抬头，朝他点了点头。
“你那边也出事了？”楚怀落下来，在她身边蹲下，接过那块碎片仔细端详。
“一模一样的东西。”林若薇站起身，拍了拍手上的灰，“我试过用金焰熔炼它，烧了半盏茶的功夫，边缘才微微发红。而且……”她顿了顿，“它吸收了我的火焰，内部好像产生了某种共振。”
楚怀掌心凝出一团水汽包裹住碎片，闭眼感知了片刻。水汽缓缓渗进金属的纹路里，他感觉到了一丝微弱但极其规律的震动，像是某个核心结构在缓慢运转。
“傀儡术。”他说，“这种东西我在古籍里见过类似记载，但语焉不详。上古时期有过一个专门研究战阵器械的流派，叫偃师阁，后来被天灾埋在了地底，相关的功法典籍也都被销毁了。”
“销毁了不等于没人去翻废墟。”
林若薇收回金焰，拍了拍指尖的灰，“能造出这种程度的傀儡，背后一定有人在系统地收集材料和技术复原。我们紫霄净院那边最近没得罪过谁，你玄天门也一样，这件事不太像是冲着某一家来的。”
楚怀点了点头。他的目光扫过灵田边缘那些被暴力撕裂的阵法痕迹，又看了看地下那些散落的金属碎屑。
“先把消息传给明川。”他说，“万川宗那边对这类旁门左道的追踪手段比我们两家都完备，说不定能认出这东西的来历。”
林若薇没有反对。她取出传讯符，当着楚怀的面写了几行字，灵力一催，符纸化作一道流光飞向万川宗的方向。
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