长安城外，春风温软，烟火喧嚣，是万民同乐的融融暖意；
而皇城宫门之前，却是一派肃杀清寂、庄严肃穆的景象，两处氛围泾渭分明，宛若两个截然不同的天地。
大汉天子刘天伫立宫前，一身规整龙袍衬得年少身姿挺拔端正。
自巍峨的皇宫朱门两侧，文武百官列队延伸数百米，层层肃立，鸦雀无声，皆是恭候归来的功臣。
太后何灵曼亦在仪仗队列之中，端坐于鎏金凤辇之内，默然静待。
凤辇轻纱低垂，遮不住佳人紧锁的眉心。
何灵曼一双纤细如玉的素手紧紧交握，死死攥在一起，莹白的指尖用力得几乎嵌入掌心，心底翻涌着无尽的焦灼与忐忑。
此番段羽班师回朝，横扫西域、大捷归京，举国欢腾，万民称颂，整个大汉都沉浸在凯旋的荣光之中。
可无人知晓，这场盛大的庆典之下，藏着一桩足以倾覆大汉国运、定夺天下归属的终极抉择。
大汉万里河山，未来江山社稷究竟是延续刘氏宗庙，还是易主段氏，全系于段羽一念之间。
何灵曼心如明镜，天下大势尽在彼手，此刻世间无人能牵制、无人能更改这位绝世功臣的心意。
正当万千思绪缠绕心头、忧思难平之际，皇城城楼的号角雄浑响起，搭配着厚重悠远的钟声层层荡开，穿透整座长安城，骤然将何灵曼从纷乱的遐想与忧虑中拽回现实。
远方官道尽头，一道挺拔身影破空而来。
金甲耀日，熠熠生辉，映得天光都愈发凛冽；
一人一虎，绝尘而行，正是平定西域、凯旋而归的段羽。
他胯下猛虎体态雄健、气势汹汹，步步沉稳，踏得尘土微扬，自带千军万马的磅礴气场。
宫前所有皇城禁卫齐齐屏息，敛气凝神，不敢有半分异动。
眼前明明只是孤身一骑，无千军簇拥，无万马随行，可段羽身上沉淀三年的铁血杀伐之气，凛冽厚重，铺天盖地席卷而来，将宫前数百文武、层层禁卫尽数笼罩，压得人胸口发闷，不敢抬头直视。
下一瞬，山呼海啸般的跪拜声轰然响起，声震皇城，响彻云霄。
“吾等恭迎凉王殿下大胜归来！”
“吾等恭迎凉王殿下大胜归来！”
“天佑大汉！”
“天佑凉王！”
呼声一浪高过一浪，层层叠叠，连绵不绝。
满朝文武手持象牙笏牌，齐齐躬身作揖，姿态恭敬至极。
三公九卿，朝堂重臣尽列于此：司徒杨彪、太尉韦端、司空宋则、少府马儒、大司农法衍、太常杨琦、大鸿胪第五巡、廷尉贾诩、卫尉程昱、少府杨阜、光禄勋盖勋、尚书令李儒、侍御史荀攸……朝野数百名文武官员，无一例外，尽数躬身行礼，无人例外。
偌大皇宫门前，黑压压的朝臣尽数俯首，最终唯有两人岿然不动，伫立原地。
一是凤辇之中的太后何灵曼，二是身着九五龙袍的少年天子刘天。
不同于百官流于形式的恭敬跪拜，少年天子刘天的眼底没有丝毫帝王的猜忌与疏离，唯有毫不掩饰的崇拜、敬重与赤诚。
这份纯粹的心意澄澈温热，悄然化开了何灵曼萦绕心头多日的重重忧虑。
“或许……天儿的选择，终究是没错的。”
何灵曼轻声轻叹一声，眉眼间的凝重稍稍散去，缓缓抬手掀开辇帘，缓步走出凤辇，立于宫前阶下。
百步之外，段羽陡然抬手，稳稳勒住缰绳。历经沙场淬炼的猛虎小黑愈发雄壮魁梧，利爪稳稳落地，凶悍锐利的虎目缓缓扫视四周，威慑四方。
段羽身姿利落，从虎背上翻身跃下，抬手轻轻拍了拍小黑硕大的虎头，动作温和随性。
通人性的小黑似是领会主人心意，不再躁动，独自缓步走到皇城根的阴凉处，温顺趴伏下来，静静等候。
处置妥当坐骑，段羽抬步，大步流星朝着宫前的少年天子走去，步履铿锵，身姿卓然。
直至距刘天三步之遥，他方才驻足站定，目光柔和，细细打量着眼前已然褪去稚气的少年帝王。
“老师。”
刘天率先开口，摒弃了君臣之间的官职称谓，也未直呼其名，只用这一声独属于二人的私密称呼，唤出多年师徒情谊，纯粹而真挚。
段羽唇角微微扬起一抹浅淡笑意。
他一生识人无数，诸多后辈子嗣之中，唯有眼前这位少年天子，心性、风骨最是肖他。
“长大了，长高了。”段羽缓缓点头，嗓音沉稳温和。
短短六字寻常寄语，却让少年天子刘天眉眼舒展，眼底漾满明媚笑意，满心欢喜藏都藏不住。
他抬眸望向身前的老师，眼底盛满热切的期待与奔赴远方的向往，轻声问道：“老师，朕已经长大了，往后，可否随您一同出征诸国，镇守山河？”
段羽上前一步，目光悠远，望着眼前少年，亦望着万里山河，轻轻颔首，字字铿锵：“这天下，这万里山河，终究是你们的。”
......
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