周慧端着木盆往门口走，刚迈出门槛，忽然又停下了脚步，她背对着李云朋，声音轻轻飘进来：
“云朋哥，我知道，你到现在都不肯认我这个妻子，可这个家，上有老母亲，下有小兄弟妹妹，我不能不把自己当成这个家的媳妇，我得替你把这个家撑起来。”
她说完，没等李云朋说话，端着木盆大步走了，脚步踏在地上，噔噔响，没有回头。
屋里只剩下李云朋一个人，油灯的光摇啊摇，把他的影子投在墙上，孤孤单单的。
他看着泼了一地的水，心里掠过一丝软，一丝动，那点感动刚冒出来，很快就又被一层化不开的忧郁盖住了。
他抬起手，捂住脸，长长地叹了一口气，气声搅得灯芯晃了晃，半天都没平静下来。
蒋冬香家中，蒋母正蹲在院角收拾完晒干的青菜，风裹着七月的日头晒得后颈发烫，听见身后儿子蒋元武瓮声瓮气的那句“娘，我要走了”，手里的青菜叶“啪嗒”掉在地上。
她抬起胳膊蹭了蹭眼角，指腹上还沾着菜上的盐霜，磨得眼窝发疼，转过身子，叮咛道：
“元武，出去了不比在家里，要听你栋才哥的话，不该碰的别碰，不该说的别多嘴，万万不能犯错误，娘在家里给你晒着你最爱吃的萝卜干，等着你回来吃。”
蒋元武喉结滚了滚，把到嘴边的话咽回去，只重重点头，说了一声：
“知道了，娘。”
白栋才对着蒋母欠了欠身子，不舍地说道：
“婶子，我们这就动身了。”
蒋母伸手攥了攥白栋才的胳膊，那胳膊硬邦邦的，全是年轻人的结实劲儿，她放了心，又叹着气说：
“栋才啊，你也照顾好自己。元武这孩子性子野，跟着你我放心，他要是不听话，该打就打，该骂就骂，婶子绝不说半个不字。”
白栋才笑了笑，目光不自觉扫过院门边站着的蒋冬香。
蒋冬香垂着眼睛，手指绞着粗布围裙的边角，肩膀轻轻绷着，一点声音都没有。
白栋才转回头对着蒋母说：
“婶子放心，元武很能干，是个好弟兄，不会出问题的。”
蒋母对蒋冬香说道：
“冬香，你去送送你栋才和元武，送到村口。”
蒋冬香点点头说：
“知道了，娘。”
三人向院门外走去。