王缺单膝跪下。
“谢镇国公指点。”
苏有孝把他扶起来。
“别跪。老夫说过，别跪来跪去的。”
他转身，往校场外面走。
走了几步，又停下来。
“对了，苏琦那小子，在哪儿？”
王缺说：“在那边练刀。臣去叫他？”
苏有孝摇摇头。
“不用。让他练。练完了，让他回家一趟。老夫有话跟他说。”
王缺点点头。
“臣记下了。”
苏有孝走了。
王缺站在校场上，看着他远去的背影。
那背影，挺直的，走得稳，一点看不出老了的样子。
可王缺知道，这个人，确实老了。
不是胳膊腿老了，是眼睛里那股劲儿，没了。
他叹了口气，转身继续盯着操练。
傍晚，苏琦回了家。
镇国公府里，苏有孝正坐在院子里，一个人喝茶。
见苏琦进来，他招招手。
“过来坐。”
苏琦走过去，在他旁边坐下。
苏有孝给他倒了一杯茶。
“喝吧。”
苏琦接过茶，喝了一口。
“爹，您叫儿子回来，有事？”
苏有孝看着他。
“今天在校场，练得怎么样？”
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苏琦说：“还行。王缺说儿子刀法有进步。”
苏有孝点点头。
“进步就好。别停下，接着练。”
苏琦应了一声。
苏有孝沉默了一会儿。
然后他忽然开口。
“琦儿，你是不是觉得爹没用？”
苏琦愣了愣。
“爹，您说什么呢？”
苏有孝说：“别瞒爹。你那点心思，爹看得出来。你觉得爹还能打，还能上战场，还能立功，可爹不去，天天在家待着，你心里不是滋味。”
苏琦低下头，不说话。
苏有孝笑了。
“傻小子。爹打了一辈子仗，杀了多少人，受了多少伤，你知不知道？”
苏琦抬起头。
“知道。爹背上的刀疤，儿子见过。”
苏有孝说：“那你知道，那条刀疤是怎么来的吗？”
苏琦摇摇头。
苏有孝说：“那一年，爹带着三千人，守一座城。蛮子三万人，围了三个月。打到后来，人没了，粮没了，水也没了。爹站在城墙上，看着下面黑压压的蛮子，心想，这回完了。”
他顿了顿。
“后来，蛮子攻城，爹冲下去跟他们拼。一刀砍在爹背上，差点把爹劈成两半。爹倒在地上，血流了一地，以为要死了。可爹没死。爹爬起来，接着拼。”
他看着苏琦。
“你知道爹为什么没死吗？”
苏琦摇头。
苏有孝说：“因为爹不想死。爹那时候，心里有一股劲儿。”