阿骨尔说：“见到苏有孝了？”
巴图说：“见到了。”
阿骨尔说：“他怎么说？”
巴图说：“他说，买卖的事，他做不了主。得问皇帝。皇帝答应了，才能做。皇帝不答应，就不能做。他让咱们等着。等他的信。”
阿骨尔点点头。
“等他的信。好。那就等着。”
他看着巴图。
“你累了。去歇着吧。”
巴图说：“阿爸，我不累。”
阿骨尔说：“不累也去歇着。走了五天，哪有不累的。去歇着。歇好了，再说。”
巴图点点头，转身走了。
阿骨尔站在帐篷门口，看着巴图走了，站了很久。
然后他转身，回了帐篷。
接下来的日子，风平浪静。
草原上，草黄了，天冷了，人都窝在帐篷里，不出来。
马也窝在马圈里，吃着存下来的草料，一天比一天瘦。
阿骨尔每天都要去马圈里看看，看看马瘦了没有，看看草料还够不够。
哈丹跟在他旁边，一句话不说。
有一天，阿骨尔从马圈里回来，坐在帐篷里，喝着茶，忽然说了一句。
“哈丹，你说，那个皇帝的钢，什么时候能送来？”
哈丹说：“大头领，臣不知道。也许快了。也许还得等一阵子。”
阿骨尔说：“等一阵子。等一阵子就等一阵子。反正冬天没事干。等着就是了。”
他把茶杯放下，看着哈丹。
“哈丹，你说，那个皇帝，现在在干什么？”
哈丹说：“臣猜，他在忙南边的事。南边有海寇，他得去管。管完了海寇，他才有空管咱们。”
阿骨尔点点头。
“对。他在忙南边的事。他忙南边，就没空管北边。没空管北边，咱们就能喘口气。”
“喘口气，就能攒点东西。攒够了，就能跟他谈了。”
他看着哈丹。
“你去准备准备。等他的钢送来了，咱们就拿马跟他换。换来的钢，打马掌。”
“马掌好了，马就跑得快。跑得快了，明年要是打仗，咱们就不怕了。”
哈丹说：“大头领，您不是说不打了吗？”
阿骨尔笑了。
“我说了不打，就不打。可不打，也得准备。准备了，才能不打。不准备，就得打。就是这么回事。”
他看着哈丹。
“你记住，在草原上，活着比什么都强。活着，就有马。有马，就有刀。有刀，就有人。有人，就有草原。有草原，就有一切。死了，什么都没了。”
哈丹点点头。
“大头领，臣记住了。”
阿骨尔摆摆手。
“记住了就好。去忙吧。”
哈丹行了个礼，退了出去。
阿骨尔一个人坐在帐篷里，看着帐篷顶上的那块补丁。
补丁是白色的，跟帐篷的灰白色不一样，看着像一块疤。
他看着那块补丁，看了很久。
然后他闭上眼，睡着了。