陈二栓点头道：“行，我回头再去转转，挑些七八岁的回来，对了冬生，林安县那边来信了，说是老族长病重。”
“病重？”
陈二栓叹了口气：“这几年，老族长的身体一直不太好，加上因为礼章的事……唉，有心结，过不了那道坎。”
陈冬生一时之间不知道该说什么。
“爹，你买点人参之类的，让守仓爷他们那边送回去，也算尽了一份心意。”
“嗯。”陈二栓应了一声，又想起什么，“对了，老族长给你寄了一封信，我给放在屋子里桌子上，你回去了看看。”
陈冬生也想知道老族长会在信里说些什么，便没再多留，抬脚往自己院子走。
进了屋，果然见桌上搁着一封书信。
徐婉宁见他进来，道：“娘送过来的，说是老家那边的信。”
他的书房是上着锁的，陈冬生一把钥匙，另一把钥匙在赵氏那里。
一般不是要紧的信件，一般都是往屋子里放。
陈冬生拆开信，字迹是老族长的，只是比从前抖得厉害，看着有些吃力。
老族长说起了一些往事，讲的都是他和礼章当初在族学读书的一些小事，有些事陈冬生都不记得了。
再往下看，老族长的字迹越发散乱，信里说他这辈子最对不住的人就是礼章，当初若不是他一意孤行，也不会将礼章逼到那般境地。
他说自己这些时日躺在榻上，闭眼便想到礼章的模样。
看到这里，陈冬生叹了口气，心里堵得慌。
两方他都能理解。
老族长执念深，想让礼章这个好苗子更上一层楼，处处不敢松懈，逼得紧，认为这样才能对得起列祖列宗。
可他忘了，礼章也是个人，也会累，也会怕，也会在日复一日的逼迫里生出逆反的心思来。
礼章媳妇李氏和儿子阿荣的死，横亘在两人之间，明明是最亲密的祖孙，因为一场意外，造成了解不开的疙瘩。
这些年，关于礼章的消息他其实一直都知道，自从陈礼章被带回老家后，休养了一年，之后就在族学里教书。
至于县学教谕的职位，在符耀书去了永顺府之后，陈冬生本来是想让礼章补缺，但礼章说自己更想留在族学里。
陈冬生也没勉强，就让他去了。
其实，在他看来，陈礼章无论怎么走，都是他自己的选择，旁人能做的不过是尊重罢了。
想到这里，陈冬生又往下看，老族长在信末提了一句：“冬生，以后要是分支，还请您多照看陈氏一族。”
这是陈冬生没想到的。
他以为族长会让他多照顾他的儿孙，没想到他最后惦念的还是整个陈氏。
人都是有私心了，可老族长临了却把这份私心收了回去，把一族的将来托付给了他，说不动容是假的。
以前他还不觉得，随着年岁渐长，他好像越来越明白家族的分量。
陈氏一族落魄了，要不是像老族长这样的一代代人坚守，恐怕早就散了。
当初，要不是族学，自己的求学之路恐怕更难。
“夫君，我瞧你脸色不太好，是老家那边出了什么事吗？”
“老族长身子不大好了，也不知道他还能不能好起来，我远在京城，也帮不上什么忙，可能连他最后一面都见不着了。”