齐家虽也涉猎布行生意，但主业更为出名的是酒肆，佳酿美酒在都城小有名气。
黄家则主营牛羊马匹等牲畜交易与粮食买卖，行当看似粗鄙，却是刚需暴利、回款最快的生意。
白初五第一时间直奔白记布行，布匹生意是如今白家立足都城的核心根基，除此之外，白家虽暗中私售盐铁、牟取暴利，却始终只能小心翼翼隐秘行事，丝毫不敢张扬，一旦败露，便是抄家殒命的灭顶之灾。
可当他迈步踏入布行大堂，抬眼所见的一幕，却让他瞬间错愕，甚至误以为自己走错了铺面。
此刻日头高悬，正是客流最盛的午间时分，偌大的布行却空空荡荡，无一位顾客登门。
店内伙计个个无精打采、歪斜站立，毫无精气神，掌柜伏案对账，眉头紧锁满脸愁容，一副心事重重的模样。
听见脚步声，店内众人抬头望见白初五，连忙躬身行礼：
“见过大东家！”
白初五不耐挥手，方才萧条至极的景象，让他心底升起强烈的不祥预感，快步走到掌柜身前，语气冷沉地质问：
“店内生意为何冷清至此？连进店看货的客人都无？是不是你们懈怠偷懒经营无方”
他面色紧绷，怒意翻涌，眼见便是要当众动怒追责。
掌柜连忙躬身拱手，急促地解释道：
“东家息怒！绝非我等懈怠偷懒，皆是那徐家布行所致！”
“徐家布行？”白初五挑眉。
在他眼中，徐家布行根本不值一提，论花色种类和织造工艺，没有一处能与白家抗衡。
除却售价低廉些之外，再无半点优势，根本不足为惧。
“徐家布行如今正在半价倾销布匹……”
不等掌柜说完，白初五便抬手径直打断，满脸诧异：
“你说是徐开的徐家布行？”
他之所以如此震惊，是因为他太了解徐开的精明算计，这般亏本贱卖损人不利己的蠢事，旁人或许会做，唯独徐开绝无可能。
白初五下意识认定，徐家定然是在金陵郡被他们挤兑垮、彻底断了货源，如今只能抛售都城铺面的剩余存货，准备关门退市。
一念至此，白初五嘴角忍不住勾起一抹得意笑容，能将精于算计的徐开逼到这般境地，足够他引以为傲。
掌柜见东家面露得意，硬着头皮继续如实禀报：
“东家，徐家虽是半价售卖老旧布匹，可如今前去光顾的客人，多半都是冲着他们家的新布而去……”
“新布？”
白初五瞳孔微怔，满脸难以置信，仿佛听到了天大的怪事。
白家坐拥顶级染坊与织织工，尚且无新款爆品问世，他徐家布行，何来的新布可言？难不成是徐开赶路途中临时收购的普通布匹，想在都城强行撑场面？
“徐家不知从何处得了独家货源，推出一款名为冰凌布的全新布匹，如今已然风靡都城，各家夫人小姐争相抢购，一匹难求！”
白初五微微张唇，久久回不过神，甚至怀疑自己听错了：
“冰凌布？何物？我从未听闻过世间有这种布料！”
“回东家，这款冰凌布质感绝佳，哪怕是对上御用贡布，也丝毫不遑多让！”
“胡说八道！世间怎会有超越贡布的布匹？休要胡言乱语！”
白初五厉声呵斥，全然不信这般荒谬说辞。
“东家，属下句句属实，绝无半句虚言！属下已让伙计购入了一匹，东家亲眼一观便知！”
白初五眉眼一沉，急声催促：
“速速取来！”
掌柜快步走入柜台内侧，从柜底取出一方折叠整齐的布匹，仅仅是瞥见布面花色的第一眼，白初五脸色骤然剧变。
他上前一步，一把将布匹抢过手中，指尖触碰到布面的刹那，顺滑细腻的触感传遍全身，一股头皮发麻的强烈危机感瞬间涌上心头。
他迅速将布匹完全展开，定睛细细端详。
不止布面花色新颖独特，色泽纯正鲜亮，就连布幅宽度也远超寻常制式，格外反常。
“这布幅……莫非是两幅布拼接而成？”
白初五蹙眉细看，反复查找拼接缝隙，可通篇布料浑然一体，找不到半点缝合痕迹。
与此同时，他清晰察觉到这款布匹的布纹、密度、质感，皆与市面布料截然不同。
他下意识低头看向自己身上所穿的锦衣，这已是白家织造的顶级精品布料，往日里他一直引以为傲，视作世间顶尖水准。
可此刻两相一比，高下立判，差距有些悬殊。
手感细腻度，布纹规整度、织孔精密感，手中的冰凌布全方位碾压他身上的锦衣。
尤其是白家素来引以为傲的染色工艺，在冰凌布面前更是不堪一击，自家布料的花色显得暗淡发灰，像是褪色老旧的残次品，毫无质感可言。
白初五怔怔盯着布匹，心神巨震，失声喃喃道：
“为何会如此……”