“所以，它的名字不该只属于星辰。”
众人屏息。
李易走回案前，提笔蘸墨，在空白的奏折纸上写下三个字。
苏定方接过，朗声读出：
“大同号。”
殿内先是一静，随即哗然。
“大同……”许玄喃喃重复，“《礼记》云：‘大道之行也，天下为公……是谓大同。’”
“正是。”李易掷笔，“这艘船，要载的不只是火炮和士兵，还要载着大唐的工匠、医官、农书、稻种，驶向所有愿意与我们交好的国度。炮舰可以打开国门，但真正能让国门长久敞开的，是铁轨、是电线、是医院、是学堂。”
他看向墨衡：“墨监正。”
“臣在。”
“飞鸢的下一步，是客运。”李易说，“我要在三年内，看到能载二十人、飞五个时辰的客运飞鸢。五年内，要开辟长安至广州、长安至安西的定期航线。”
“臣领旨！”
“许监正。”
“臣在。”
“无线电报的研发要加快。”李易继续道，“五十里不够，我要五百里、五千里。将来每一艘远洋舰船、每一架长途飞鸢，都要能随时与长安联络。”
“臣必竭尽全力！”
李易最后看向王五：“王机长。”
王五慌忙起身：“臣在！”
“你带回来的那批波斯典籍，弘文馆会尽快翻译。”李易说，“其中若有涉及天文、数学、机械的，格物院要第一时间研读。我们走得快，但不能闭着眼走——别人的路，纵使是弯路，也值得看一看。”
“臣……臣明白！”王五重重点头。
宴至亥时方散。
李易站在殿前石阶上，目送众人离去。
许玄和墨衡还在低声讨论着什么，王五被一群年轻工匠围着，讲述泰西封的见闻。
每个人脸上都映着煤气灯的光，那光里有疲惫，但更多的是亢奋。
“殿下。”苏定方轻声提醒，“该歇息了。”
李易却摇摇头：“去电报室。”
“殿下……”
“广州那边，段铁应该还在等回电。”李易走下台阶，“告诉他，‘大同号’这个名字，我准了。另外，让他准备海试，三个月后，我要亲自去广州，登舰出海。”
苏定方一怔：“殿下要离京？”
“不只是我。”李易望向南方夜空，“请皇爷爷同去。他老人家征战半生，见过的船都是木造的，该让他看看，钢铁造的船能有多大。”
电报室的灯亮到子时。
滴滴答答的电码声穿过夜色，沿着新铺的粤汉电报线，飞向两千七百里外的广州。
段铁收到回电时，正在船坞旁的工棚里吃夜宵。
一碗猪脚饭，吃得满手油光。
电报员念出“大同号”三个字时，这位广州船厂总办愣了片刻，随即哈哈大笑，笑得眼泪都出来了。
“好！好一个‘大同号’！”他抓起桌上的半碗酒一饮而尽，对满棚的工匠喊道，“都听见没？陛下赐名了！咱们造的这艘船，叫‘大同号’！太孙殿下说了，三个月后，他要亲自来广州，登舰出海！”
工棚里爆发出欢呼。
有人敲起了饭盆，有人吹起了口哨，更多人挤过来，争着看那封电报。
段铁抹了把脸，油污和泪水混在一起。
他想起三年前，太孙第一次来广州视察船厂时说的话：“老段，我要的不是一艘船，我要的是一个时代。一个钢铁的时代，一个蒸汽的时代，一个大唐舰船巡弋四海的时代。”
当时他觉得那是年轻人的狂想。
但现在，“大同号”就泊在珠江口，漆黑的舰体在月光下像一头沉睡的巨兽。
而太孙说，这只是一个开始。
段铁走出工棚，江风扑面而来，带着咸腥的水汽。
远处，“大同号”的轮廓在夜色中隐约可见。
更远处，珠江对岸，新建的发电厂烟囱正冒着白烟，那是船厂的附属电厂，日夜不停地为船坞供电。
三年前，这里还是一片滩涂。
三年后，铁甲舰下水，铁路通车，电报直通长安。
段铁忽然想起年轻时读过的《庄子》：“朝菌不知晦朔，蟪蛄不知春秋。”
可若是朝菌能活过一季，蟪蛄能度尽三秋呢？
它们眼中的世界，又会是什么模样？