十月的金沙江，江水裹挟着上游融雪与秋雨的浑浊，在峡谷间奔腾咆哮。
许玄站在临时搭建的观测台上，手中望远镜的铜质镜筒在晨光中泛着冷光。江对岸的峭壁上，工部测绘队已经用红漆标出了桥墩的位置——七个巨大的红色圆圈，如同巨兽的脚印，将要踏进这千年未变的江流。
“许监正，水泥搅拌站建好了。”一名满身尘土的年轻技师爬上观测台，喘着粗气汇报，“按您的吩咐，用了三份河沙、两份碎石、一份格物院特制水泥，掺了铁脊山送来的矿渣粉。试过样品，三天强度就抵得上普通水泥七天。”
许玄放下望远镜：“矿渣粉掺了多少？”
“按重量计，一成半。”技师从怀里掏出个小本子，“再多的话，和易性会变差，浇筑时容易堵管。”
“一成半……”许玄沉吟片刻，“先按这个比例拌第一批。告诉浇筑队，桥墩基础必须在封冻前完成。金沙江冬天虽不结冰，但水位会降，正是施工的好时机。”
技师记下，却没有离开，而是欲言又止。
“还有事？”
“监正，”年轻人压低声音，“民夫营里……有人在传闲话。”
许玄眉头微皱：“说什么？”
“说这桥根本修不成。两百多丈的跨度，就算用钢铁，中间也得有桥墩支撑。可江心水深流急，桥墩打不下去。还说……”技师顿了顿，“还说这是劳民伤财，迟早要像前朝修大运河那样，尸骨填江。”
许玄沉默地望向江面。
江水滔滔，白浪翻滚。江心处，几艘特制的测量船正在作业，水手们用铅锤测深，用流速仪测速。数据不断报上来：最深处七丈二尺，最大流速每秒三丈——这样的水文条件，确实不适合在江心筑墩。
但格物院的方案，本就不需要在江心筑墩。
“召集所有工长、技师，还有各民夫队的队正。”许玄转身走下观测台，“我要亲自讲解这座桥怎么修。”
半个时辰后，江边空地上聚集了三百余人。
许玄让人展开一幅巨大的剖面图，用炭笔在图上画线。
“金沙江大桥，采用‘悬臂式钢桁架结构’。”他的声音在江风中依然清晰，“什么是悬臂？看这里——”
炭笔在图纸两侧各画出一个三角形支撑结构：“我们在两岸先建起牢固的桥台和桥墩，然后从两岸同时向江心架设钢梁。钢梁一端固定在岸上，另一端悬空伸出，像人的手臂一样。每延伸一段，就在下方加装临时支撑，直到两岸伸出的‘手臂’在江心相遇。”
有人举手：“许监正，钢梁那么重，悬空伸出不会断吗？”
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