测量船已在五十丈外，而起重机臂的最大作业半径只有三十丈。
“钢缆！接钢缆！”许玄朝下面喊。
工人们反应过来，迅速将数根钢缆首尾相接，总长度达到了四十丈。
许玄操纵吊钩，钩住钢缆的一端，然后再次伸出起重臂——这一次，吊钩带着钢缆，悬在了江面上方。
“扔过去！让船上的人接住！”他大吼。
几个臂力强的工人抡起系着绳子的铁钩，奋力朝测量船掷去。
第一次，没中。
第二次，铁钩砸在船舷上，弹开了。
第三次，船已漂到三十丈外，铁钩勉强钩住了船尾的栏杆。
“拉！慢慢拉！”许玄小心地收卷钢缆。
钢缆逐渐绷紧，测量船被一点点拉向岸边。
但水流太急了。船在江中打横，侧舷对着礁石区越来越近。
七十丈、六十丈、五十丈……
许玄额头青筋暴起，操纵杆被他握得咯吱作响。
起重机的蒸汽机发出不堪重负的嘶鸣，压力表指针已经进入红色区域。
“监正！液压缸要爆了！”赵铁牛在下面喊。
“再撑一会儿！”许玄眼睛盯着那艘船，“就一会儿！”
四十丈、三十丈……
船终于被拉出了主航道，避开了最危险的礁石群。
但就在此时，“砰”的一声闷响，起重机左侧液压缸的密封圈爆裂，高温液压油喷涌而出。
起重臂猛地一沉。
钢缆瞬间松弛，测量船再次被水流冲向下游。
“不——”许玄一拳砸在操纵台上。
千钧一发之际，南岸忽然响起蒸汽汽笛声。
一艘小型蒸汽拖船冲破波浪，从下游逆流而上。船头站着个熟悉的身影——段纶。
工部尚书不知何时到了南岸，亲自带船来救。
拖船灵活地切入测量船与礁石之间，船上的水手抛出缆绳，准确套住了测量船的船头。
两台蒸汽机同时开足马力，拖着测量船艰难地向上游移动。
一尺、两尺、一丈、两丈……
终于，在距离礁石区不到十丈的地方，测量船被拖进了相对平缓的回水湾。
岸上爆发出震天的欢呼。
许玄瘫坐在驾驶室里，浑身被冷汗浸透。
当他爬下起重机时，段纶已经乘船过了江，正站在岸边等他。
“许监正，”工部尚书脸色铁青，“解释一下，为什么测量船没有配备应急动力？为什么救生预案如此不全？如果不是本官恰好巡视到南岸，今天就要死六个人！”
许玄低下头：“下官失职，愿受一切责罚。”
“责罚？”段纶冷笑，“罚你有什么用？死了的人能活过来吗？许玄，我告诉你，殿下为什么把云州铁路交给你？不是因为你是格物院监正，不是因为你懂技术，是因为殿下相信你会把每一个工匠、每一个民夫的命，看得比桥重要！”
他指着江面：“这桥晚一年修成，殿下顶多被朝臣议论几句。但今天要是死了人，明天民夫营就会散掉一半！后天全大唐都会传，云州铁路是拿人命填出来的！到那时，别说修桥，你我都得以死谢罪！”
许玄的拳头攥紧了，指甲陷进肉里。
“下官……明白了。”
“你不明白。”段纶语气稍缓，但依然严厉，“你以为殿下要的只是一座桥？他要的是一条路，一条能让云州百姓、让西南土司、让天下人都看见希望的路。希望是什么？希望是活着的人能过上好日子，不是死人堆出来的功绩！”
他转身，看向惊魂未定的工匠们，提高声音：“都听好了！从今天起，所有涉水作业，必须配足救生船、救生圈！所有高空作业，必须系安全绳！所有机械操作，必须两人一组，互相监督！谁再图省事、图快，拿人命冒险，我段纶第一个把他扔进江里喂鱼！”
人群寂静无声。
段纶又看向许玄：“给你三天时间，整顿工地安全条例。三天后我再来，若还有一处不合规，你就回长安去，这里换人来干。”
说完，工部尚书拂袖而去。
许玄站在原地，江风吹得他衣袍猎猎作响。
良久，他走向那艘险些沉没的测量船。
六个水手正在船边检查损伤，见许玄过来，纷纷站直。
“今天，是我考虑不周。”许玄朝他们深深一揖，“对不住。”
水手们愣住了。
他们见过官员，见过大匠，但从没见过一个四品大员向普通水手鞠躬道歉。
“许、许监正，使不得……”为首的老水手慌忙摆手，“是俺们自己不小心，跟您没关系……”
“有关系。”许玄直起身，“我是总负责人，你们的安全，就是我的责任。从今天起，所有测量船加装小型蒸汽机作为应急动力。所有水手，每月加发二两银子的风险津贴。所有救生装备，三天检查一次，不合格的立即更换。”
他顿了顿，声音有些沙哑：“这座桥要修，但我要你们所有人都活着看到它通车。这是我对你们的承诺。”
水手们互相看看，眼圈都有些红。
老水手抹了把脸，咧嘴笑了：“成！有您这句话，俺们这条命就交给这座桥了！”
当天晚上，许玄在油灯下重写安全条例。
写到“高空作业必须系安全绳”时，他停下笔，想起白天起重机液压缸爆裂的那一幕。
如果当时起重臂垮塌，不仅船上六个人救不回来，岸上的工人也会被砸中。
差一点，就是几十条人命。
他提笔，在条例最后加了一条：“凡有重大风险之作业，负责人必须亲临现场。若负责人因故不能到场，则作业暂停。”
写完后，他吹灭油灯，走出工棚。
江边，夜班的工人还在挑灯作业。蒸汽挖掘机的轰鸣声在夜色中传得很远，像一头不知疲倦的巨兽。
更远处，金沙江对岸的峭壁上，已经亮起了星星点点的灯火——那是南岸工地在连夜浇筑桥墩基础。
许玄望着那些灯火，忽然想起临行前李易对他说的话。
“许监正，你知道我为什么一定要修云州铁路吗？”
当时他回答：“为了巩固边疆，开发矿产。”
李易摇头：“那些都对，但不是根本。”