一个时辰前，西隘道，石桥南端，浓雾还没有要散的意思，两侧崖壁的轮廓模糊不清，只能看到四五步远的范围，再往前就是一片灰白。
缓缓收回脚，他退后一步，目光从沟壑边缘平移过去，落在了那道横跨壑沟的天然石桥上。
石桥从南端延伸到北端，总长约莫百步，百步的距离，放在平地上不值一提，骑兵一个冲锋就过去了，可搁在这种地方，每一步都是要拿命来填的。
兵器磕碰，马蹄刨地的声音，从对面传了过来。
陈十六竖着耳朵听了几息，然后转过身来，看向身后的队列。
两千余人的步卒分成几段，靠着两侧崖壁站着，安静的很。
塔盾手的盾面上还插着几支箭，那是前面打穿窄道时留下的痕迹，弩手们低着头检查弩机的弦有没有松，斩骑刀手把那柄七尺长刀竖直靠在肩上，呼吸声都压的很低。
从队列前段扫到后段又收了回来，陈十六的目光，低下头左手按在腰间安北刀的柄上，攥紧又松开。
“都指挥使，对岸来人了。”
周厚安走了过来，声音压的很低，身上的甲片发出轻微的碰响。
陈十六没抬头。
“我耳朵好使。”
周厚安站到他身侧，探头朝石桥那头望了一眼，雾气太浓，什么也看不清楚，但声音骗不了人。
“听脚步和喘息的节奏，至少二三百人，”周厚安顿了顿，“还有马。”
陈十六终于抬起头来，目光落在桥面上，桥面上有新鲜的沙土被撒了一层。
“不止两三百，他们撒了沙子防滑，”陈十六的声音很淡，“说明他们等了很久。”
周厚安沉默了一息。
“都指挥使，怎么打？”
陈十六没有接话，转过身去背对着石桥，面朝两千余名步卒的方向，目光从前排的塔盾手脸上一扫过，那些面孔年轻的居多，有几个看起来不到二十，嘴唇上的绒毛还没长齐。
他的目光继续往后挪，落在中段的伏龙机手身上，再往后，是一百二十五名斩骑刀手。
陈十六的手攥的更紧了，心里默默算了一笔账。
石桥两丈宽，一次最多四人并行，对岸有两三百人以上的弓手和刀盾兵据守，背后还有马。
在这种宽度的桥面上，盾墙推过去，最多排两面塔盾，盾后面的弩手射界被盾挡着，射不出去，斩骑刀七尺长，桥面四人宽，一刀横扫过去，力道根本打不满。
弩手过不去，刀手展不开。
能过去的只有一种人，一手持盾一手拔刀的普通步卒，用最原始的方式，扛着箭雨，踏过同袍的尸体，拿人命去堆，把对岸那道防线撞出一个口子来。
口子一开，斩骑刀手才有空间施展。
可这个代价是多少，陈十六不敢算。
一百步的桥面，对面几百张弓对着桥面平射，最前面的人连盾都举不稳就会被射成筛子，后面的人踩着前面人的尸体继续往前冲，冲到桥头被拒马挡住，被刀盾兵堵死，在那道两丈宽的通道里肉搏，根本展不开队形。
杀一个补一个，死一排上一排，直到对面的防线被活活耗崩。
这一笔账，少说要搭进去……
陈十六咬了咬牙，时间一息一息的过去。
队列里没有人催促他，那些步卒安静的靠着崖壁，安静的等着他的命令，没有窃窃私语，没有不耐烦的脚步挪动，只有风从壑沟里灌上来，呜呜作响。
“都指挥使。”
周厚安又开口了，这回声音比上一次急了几分。
“不能再等了。”
陈十六抬起眼皮看他，周厚安伸手朝上方指了指。
“辰时一过，雾气散去，咱们再想过桥，伤亡只会更大。”
陈十六顺着他手指的方向看了一眼天色，头顶的雾确实薄了。
“我知道。”
“都指挥使……”周厚安还想说什么。
一个人影从侧面走了过来。
步军都尉方锐。
他身上的甲片缺了两块，是前面打窄道时被弯刀砍掉的，里面的衬甲露出一道长的裂口，裂口边缘发暗，那是干了的血。
他走到陈十六身侧，脸上带着笑。
“都指挥使。”
陈十六看了他一眼。
“营指挥使说的没错，”方锐偏了偏头，朝石桥的方向努了努嘴，“这桥既然在这儿，总得有人过去。”
方锐的声音放低了些。
“咱们这些步卒的命，不就是用在这种地方的么？”
这句话落下来，周围安静了一瞬，方锐接着说了下去。
“都指挥使，您还在犹豫什么？”
“弩手和刀手是出谷以后对付大鬼国骑兵的东西，折在这桥上，后面的仗就没法打了，您心里清楚的很！”
陈十六盯着他的脸，方锐继续笑着。
“那就别让他们上，”他抬手拍了拍自己胸口那片缺了甲片的地方，“让咱们上。”
风从壑沟里吹上来，吹的两个人的袍角朝同一个方向飘。
陈十六的喉结动了一下，身后那些步卒的目光也聚了过来，一双一双的眼睛，平静且决绝。
陈十六看着那些坦然的家伙，缓缓闭上了眼，再睁开的时候，那里面最后一丝不忍被什么东西压了下去。
“斩骑营！”他的声音骤然拔高，后方一百二十五名刀手齐刷抬头。
“后撤五十步！原地待命！没有我的号令，不许前进一步！”
刀手们没有犹豫，也没有问为什么，领头的百夫长抬手朝后方一挥，将长刀同时从肩头取下，竖直插入脚边地面的碎石缝中。
“伏龙机手！”
六百二十五名弩手齐齐回头。
“前移至桥头南缘！对准对岸，能看见什么打什么，看不见就朝声音打！给我把对面的弓手压住！”
弩手们迅速调动，低着身子小跑到壑沟边缘，蹲在沟沿后方，弩身架起，黑洞洞的弩头对准了对面那片浓雾。
陈十六走到弩手阵后，回转身来，面向剩余的步卒。
千余人，没有弩，没有长刀，有的只是一面塔盾和一柄腰间的安北刀。
陈十六弯腰，从一名步卒手里接过了一面塔盾，那盾面上满是划痕和凹坑，把盾举到面前看了一眼，然后左手穿入盾后握紧，右手按上腰间刀柄，往外一带，安北刀出鞘。
他提着刀，持着盾，走到了队列的最前面，转过身面向千余名步卒，所有人都看着他。
陈十六的嗓子有些干，他咽了一口唾沫。
“弟兄们，”
声音不大，但在这安静的只有风声的壑沟边缘，每一个字都清清楚楚。
“桥就在我身后，对面堵了几百号人，有弓，有刀，还有马，”
“斩骑营和弩手，是咱们出谷后的家底，不能折在这儿，所以能过这桥的，只有咱们，”
“这一仗，我带头，”
“不管谁死，哪怕是我陈十六死在桥上，后面的人都不许停，也不许退，”
“踏着自己人的尸体，也得把这座桥给我打通了，”
“都听明白了，谁他娘的愿意跟我死上这么一次？”
方锐第一个笑了出来，那笑声在壑沟的回音中带着一丝破碎的嘶哑。
“都指挥使，你什么时候变的这么啰嗦了！”
他一边说着，一边伸手将腰间安北刀猛然拔出。
“嚓！”
金属出鞘的声音在沟壑间回荡。
下一瞬，千余名步卒同时抽刀，千余口安北刀举过头顶。
“愿随都指挥使赴死！”
陈十六没有多说一个字。
他转过身，左手将塔盾举到胸前，右手提刀，踏上了石桥的第一步。
脚底踩到桥面岩石的那一刻，他感觉到凉气从靴底透上来。
身后的脚步声跟了上来，一千多人鱼贯踏上石桥，四人一排，盾在前刀在后，挤入两丈宽的桥面。
三十步后，对岸的声音变了，有人在喊，声调急促，紧接着是弓弦松动的一连串闷响。
第一拨箭矢从浓雾中穿出来的时候，陈十六的盾面上同时钉了两支，力道极大，震的他左臂发麻。
他身后第二排的一名步卒闷哼了一声，箭从盾牌上沿越过去，扎入了他的颈侧，那人的脚步顿了一下，身子朝左一歪，踩空了桥沿。
人从桥侧坠下去，落入五丈深的壑底，传上来的只是一声沉闷的撞击。
陈“举盾！不许停！”
陈十六没有回头。
第二拨箭来的更密，覆盖了桥面前三十步的区域，箭簇钉在盾面上的声音此起彼伏，有三支从盾缝中穿过去射中了后排的人，有人倒下了，有人被后面的同袍架着继续走。
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