杨过站在汉水江畔，任由江风吹打着衣袍。
黄蓉走后，他没有急着离开。
大理段氏的一阳指机缘固然重要，但大理路途遥远，山高水长。
他盘膝坐在江畔青石上，运转乾坤诀感应自身经脉。
先天阳气在十二正经中循行一周，到了膻中穴处微微一滞，便再难往上冲。
先天初期顶峰。
这道关隘他已经撞了半月有余，每次都差那么一线。
九转逆命丸的药力虽然霸道，催得他内力暴涨，但根基终究是催出来的，经脉的承受力跟不上真气的增长速度。
强行冲关，轻则经脉受损，重则真气逆乱。
想要再进一步，单靠打坐练功，少说也得耗费数年光阴。
杨过收了功，睁开眼。
江面上一叶扁舟正缓缓西行，船头渔翁戴着斗笠，看不清面目。
他没有去看那条船，目光越过江水，望向西南方向的群山。
襄阳城外不远处，就有一处绝佳的宝地。
剑冢。
独孤求败留下的遗迹。
那里不仅有玄铁重剑，还有一种名为菩斯曲蛇的异种毒蛇。
这种蛇常年吞食深山老林中的灵芝草药，蛇胆蕴含的药力极强，对打通经脉、淬炼筋骨有奇效。
比起外力催动内力增长，蛇胆的药力温和得多，不伤根基。
原著里杨过被蛇胆改造了体质，才能在海潮中修炼玄铁剑法。
先去剑冢取了蛇胆和玄铁重剑，把内力和外功再提上一个台阶。
有了足够的底气，再去大理段氏寻求一阳指的突破。
这才是最稳妥的盘算。
不过在这之前，得先把襄阳城里的尾巴收拾干净。
杨过解开柳树上的缰绳，翻身上马。
双腿一夹马腹，红马沿着官道朝襄阳城门飞驰而去。
……
午后的襄阳城，街面上人来人往。
杨过在南门下了马，没有回帅府，牵着马沿街慢行，拐入城西的巷道。
走了两条街，一座三层高的酒楼出现在巷尾。
福聚楼。
招牌上的金漆剥落了大半，门口冷冷清清，连个揽客的伙计都没有。这家酒楼在襄阳城开了十几年，既不靠主街，菜色也一般，按理说早该倒闭。
但它偏偏一直开着，而且从没缺过银子。
杨过把缰绳扔给门口打瞌睡的马夫，迈步走进大堂。
堂内光线昏暗，零星坐着几桌食客，都是吃独食的，各据一角，互不搭话。这种酒楼里的食客，多半也不是真来吃饭的。
柜台后面的掌柜是个胖子，正拨弄算盘。
听见脚步声抬头看了一眼，瞳孔猛地一缩，随即低下头去，算盘珠子打得噼啪作响，像是要把自己的存在感压到最低。
杨过目不斜视，径直上了楼梯。
木楼梯踩上去嘎吱作响。到了二楼，走廊上候着四个劲装汉子，腰间都鼓鼓囊囊的，掖着短刃。
四人原本手按刀柄，一脸戒备。待看清上楼的是杨过，领头那个面色一变，低声说了句什么，四人齐齐退到两侧，垂手站好。
杨过走过他们中间，在最里头那间天字号包厢前停住脚步，推门而入。
一股血腥气扑面而来。
地上横着两具尸体，喉管被利器切开，血流了满地，名贵的西域地毯已经洇透了，脚踩上去微微发黏。
陆无双坐在正对门的主位上。
青色劲装束腰，头发利落地扎成马尾。柳叶弯刀横搁在桌面上，刀刃上的血渍已经发暗，没有擦拭。
一个干瘦老头跪在桌前，额头贴着地面，后背塌得很低，肩膀在抖。
陆无双正在翻看一本册子，听到门响，手指一停，抬眼望来。
看清是杨过，她合上册子，起身绕过桌案，走到杨过跟前，规规矩矩地行了一个万福。
“相公，您来了。”
语气恭顺，跟方才那个杀人不眨眼的人判若两个。
杨过点了点头，绕过地上的尸体，走到主位坐下。血腥味浓得发苦，他皱了皱眉，伸手推开了窗户。
穿堂风灌进来，吹散了几分浊气。
“办得如何？”杨过问。
陆无双走到他身侧，微微弯腰，声音压得很低。
“名册上七十二个头目，今天到了五十九个。没来的十三个，有七个出了城，六个称病不露面。”
“来了的这批怎么样？”
“多数还算老实。有三个仗着手底下有人，想摆老资格糊弄过去。无双跟他们讲了规矩，两个不听，就是地上这两位。”
陆无双说这话的时候，语气平平，像在说今天包子铺卖了几笼包子。
杨过看了一眼地上的尸体。
两人都是壮年男子，手上有厚茧，练过横练功夫。但喉管上的伤口干净利落，一刀毙命，没有第二刀的痕迹。
陆无双的刀法确实进步了不少。
“那六个称病的，记下来。”杨过说。
“已经记了。”陆无双从袖中抽出一张纸条，放在杨过面前。
杨过扫了一眼名字，收进怀里，目光落在跪着的干瘦老头身上。
“这位就是孙老三？”
陆无双点头：“暗桩的钱粮账目，十几年来都是他在管。”
“孙老三。”杨过开口。
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