"二位上使年轻有为，奉王命而来，杜某是打心眼里敬佩。"
杜衡抿了一口酒，目光在王戟腰间和张慎袖间扫过，那里鼓鼓囊囊，显然藏着什么东西，但他没问，也不好奇，"只是这酸枣县……
唉，穷乡僻壤，没什么好招待的。
二位先将就着住下，有什么事，咱们慢慢商议，不急，不急。"
王戟饮了一杯，放下酒盏，浓眉微皱。
他敏锐地察觉到这位县令的态度。
嘴上说着配合，眼神却飘忽不定，像是在应付两个过路的闲人。
"杜明府，"
王戟开门见山，声音沉稳有力，"王某此来，奉的是秦王之命，携的是镇国神器。
从今日起，县中政令，王某可保其通达无阻。
宵小豪强，王某可保其不敢妄动。
明府有何难处，尽管道来，王某与张慎，自会为明府分忧。"
杜衡端着酒盏的手顿了顿，抬眼看了看王戟，又看了看他身旁那个始终低眉顺眼、沉默寡言的张慎，嘴角扯出一个苦涩的弧度。
"王执雷使……年轻气盛，忠心王事，杜某佩服。"
他放下酒盏，语气不咸不淡，像是温吞水，"但杜某在这酸枣县坐了这些时日，县中是什么光景，杜某比任何人都清楚。
两位上使有王命在身，杜某不敢不敬，但有些话……
杜某不得不说在前头。"
他顿了顿，目光投向窗外县东方向，那眼神里满是五年积压的无奈与颓丧："二位可知，这酸枣县，到底是谁的天下？"
“谁的天下？”
王戟环眼微眯，将杜衡那副温吞水般的神色尽收眼底。
“当然是王上的天下，此地乃是我大秦武威君，血衣侯赵诚打下，如今是我秦国之地，受我秦国律法约束，政令不达是汝之过错，你不思进取便罢，朝廷派我们来助你，你怎还推三阻四！？”
张慎放下酒盏，酒液在粗陶杯中晃出一圈涟漪，声音也沉了沉：“杜明府，王某观你神色，似是不信我二人所说？”
杜衡一怔，随即摆手，笑容愈发敷衍：“岂敢岂敢，王上使说笑了。
上使奉王命而来，杜某自然是信的，信的……”
“明府不必遮掩。”
王戟大手一挥，打断了他的客套，身子微微前倾，目光如炬，直直钉在杜衡脸上。
“王某既到此地，便没打算空着手回去。
王某手中之物，乃墨阁新造、大王亲赐的镇国神器。
此物一出，二百步内，重甲如纸，瞬息八发，如雷神降世。
有它在手，莫说是豪强私兵，便是铜墙铁壁的庄寨，王某也能撕开一道口子。
政令传达、震慑宵小、镇杀叛逆。
王某说得出，便做得到！”
张慎此时也抬起眼帘，声音不高，却字字清晰：“杜明府，我二人并非盲目前来。
王命在身，神器在手，县中若有豪强阻挠王法，便是与秦王为敌，与神器为敌。
就算我二人不敌，呵呵，朝廷还有雷霆营一日可达。
明府但请放心。”
杜衡看着这两人，一个豪情万丈，一个冷静自信，心中却只有苦笑。
他端起酒盏，又放下，反复两次，最终长叹一声，那叹息像是从肺腑深处挤出来的，带着积压的绝望。
“二位上使……既然把话说到这份上，杜某若再藏着掖着，便是害了二位。”
他放下酒盏，身子向后靠了靠，仿佛要借椅背支撑住自己疲惫的脊梁，“二位以为杜某是不信？
不，杜某是不敢信。
因为这酸枣县的水，深得能把人淹死。
二位这满腔热血，泼进去，连个响都听不见。”
他伸出三根手指，指节因用力而微微发白：“二位方才进城，可曾看见县东那片高墙深院？
那是公孙氏的庄园。
公孙氏，原魏国大夫后裔，族中私兵过百，皆着皮甲、持利刃，日夜操练。
其庄园占地千顷，县东百姓十之八九皆是他的佃户，租种他的田地，吃他的粮食，受他的私刑。
杜某曾派里正去县东丈量田亩，准备按秦律编户齐民，结果呢？”
他冷笑一声，眼中闪过一丝痛楚：“里正去了三人，回来一个，还是爬着回来的。
双腿被打断，舌头被割了半截，扔在衙门口的石狮子上。
杜某去郡里告状，郡里说‘豪强滋事，地方自理’。
自理？
杜某拿什么自理？
县中这几十个县卒，连公孙氏庄园的大门都冲不进去！”
王戟面色沉凝，握紧了腰间剑柄。
杜衡却未停，手指转向县中方向：“再说张氏。
此族原是商贾，看似不如公孙氏势大，实则阴毒百倍。
他们把控着县中市集，米、盐、铁器，乃至柴薪炭火，皆由其定价。
杜某派市掾去平抑粮价，第二日，那市掾便被人发现溺死在城外的臭水沟里，浑身无伤，却是被活活溺毙。
张氏养着数十名游侠刀客，来去如风，杀人无痕。
杜某想查，证人当晚就‘暴病身亡’。
杜某想抓，县卒连张氏族人的衣角都摸不到。”
他的声音愈发低沉，带着一丝不易察觉的颤抖：“最棘手的，是县西的李氏。”
杜衡站起身，走到窗边，推开一条缝隙，指向西方。
暮色中，那边隐约可见一片连绵的山庄，灯火点点，却透着一股森然的杀气。
“李氏，原魏军裨将之家。
魏虽亡了，可李家的武备却没亡。
其庄中藏有甲胄弓弩，豢养死士数十，庄墙高厚，望楼林立，俨然一座军寨。
上月，杜某奉命推行秦律，征发丁役修缮官道，派了三名里正、五名县卒去县西传令。
结果呢？”
他转过身，脸上已是一片惨白：“两人在半路被‘山匪’截杀，尸首分离。
三人被‘乱民’殴打，重伤卧床。
还有两人……至今下落不明，怕是早已填了李家庄后的枯井。
杜某去郡里求兵，郡尉说郡中兵力空虚，让杜某‘徐徐图之’。
杜某又去邻县借兵，邻县县令与杜某一般无二，自身难保，如何借我？”
杜衡走回席前，重新坐下，仿佛刚才那番话耗尽了他全部的力气。
他看着王戟和张慎，目光中带着一种近乎哀求的恳切：“二位上使，杜某不是不信王命，更不是不信二位忠心。
杜某在此地被打下之前就在这了，是前任县令死后，被提拔的。
我是亲眼看着前任县令怎么死的。
他被人发现吊死在县衙后院的枯树上，可那树到处都是落脚之处，脚一蹬就能下来。
杜某亲眼看着朝廷派来的税吏怎么残的，被砍去双手，扔在官道上，只因他按规矩收了粮。
杜某县廷有几十号人，尚且被压得喘不过气，只来您两位……两位能做什么？”
他摇了摇头，声音里满是苦涩：“神器？
什么神器能对付那种豪强？
他们能拉出上千私兵，能买通郡中耳目，能在夜里让一个大活人凭空消失。
二位手中的东西，杜某不问是什么，但杜某劝二位，千万、千万不要轻举妄动。
这酸枣县，只能徐徐图之，等郡里大军，等咸阳援兵，等时机成熟……
否则，二位若是折在这里，杜某担不起这罪责，更不忍看二位白白送了性命啊！”
堂中烛火摇曳，将杜衡那张苍老而绝望的脸照得忽明忽暗。
窗外，县西方向隐约传来犬吠声，那是李氏山庄的巡夜猎犬，一声接着一声，仿佛在嘲笑这县衙中两个不自量力的“外来者”。
王戟沉默良久，环眼中火光跳动。
他缓缓开口，声音比先前低沉了许多，却多了一股磐石般的坚定：“杜明府的苦处，王某知道了。
但王某还是要说，明府口中的‘徐徐图之’，已经图了这么久，图出了什么？
明府要等郡里大军，可郡里自身难保。
要等咸阳援兵，这天下太多的地方都在等咸阳援兵，我们就是咸阳援兵。
明府再等下去，等来的不是时机，是这酸枣县彻底沦为豪强的私土，是大王的政令永远传不过这县门！”
他站起身，高大的身躯在烛光中投下浓重的阴影：“王某此来，不是来‘徐徐图之’的。
王某是来犁庭扫穴的。
明府且看……”
王戟解下腰间那被黑布裹着的狭长木匣，重重放在案几上，发出一声沉闷的金属撞击声。
他打开之后，见到的是杜衡迷茫的眼神，才想起杜衡根本不知道这是何物，光看外表也看不出来。
而且，他还不能随意试验，毕竟子弹这东西可是宝贝。
最后不由得摸了摸鼻子，“明日，明日王某便让明府看看，什么叫镇国神器。”