三月十七日深夜，四连仍未抵达集中地点。
团部急调情报查明，四连因连日高强度作战过度疲惫，被彻底拖垮了行军速度，目前暂时夜宿刘老庄附近休整。
一名干练的通讯员，直接被从草铺上喊醒。
他只扫了一眼团长凝重到极点的脸色，抓起绑腿就往小腿上缠去。
一封盖着急章的信，被小心装进防水的油布信封，贴着皮肉塞进衣襟。
死命令只有一句：“天亮前，必须整队出发，不惜一切代价追赶主力！”
通讯员当夜扎进黑暗，头也没回。
再也没有回来。
……
三月十八日傍晚。
先锋团主力已经甩开追兵，接近山子头地区。
可四连，依旧失联。
临时休整地的土坎边，狂哥端着半碗能照出人影的稀粥，蹲在路边，一言不发地死盯着北面。
软软刚给几名轻伤员换完包扎，目光也一遍遍扫向那条没有尽头的土路。
直到天快全黑时，前哨阵地突然爆出一阵急促的喊声。
一个扮成乞丐模样的半大少年，跌跌撞撞地一头栽进警戒线。
他浑身糊满泥灰，鞋底早就磨了个精光，露出的脚趾头全裹着发黑的血痂。
前哨的战士连忙将人架住。
少年顾不上喝递到嘴边的热水，干得冒烟的嗓子嘶哑地扯开。
“刘老庄那边……打了一整天。”
啪嗒。
狂哥手里的土碗，直愣愣地掉在地上。
一旁老班长正在擦枪的手，悬在半空。
“多少枪？”
老班长的声音听不出情绪。
少年脱力地挂在战士胳膊上，胸口剧烈起伏。
“早上……早上四面八方都在响枪。”
“后来上了大炮，上了机枪……村子里的砖房，一间挨着一间往下塌，炸得天都黑了。”
“直到彻底天黑以后，枪声……枪声才停。”
老班长沉默了一阵，才道。
“你看见有人突围出来没有？”
少年听到这话，干裂的嘴唇发着抖，连抖了好几次，才挤出细弱的声音。
“四连……没出来。”
狂哥脑子里“嗡”地一声巨响。
他能想到四连会减员，甚至损失惨重，但没想到四连一个都回不来啊！
下一刻，狂哥、鹰眼、软软眼前的世界骤然失去颜色，刘老庄战斗回响重现。
画面重新亮起时，刘老庄的天还没亮。
回放的进度，将时间钉在了十八日拂晓。
四连的战士们刚刚起身，浑身满是疲惫与伤痕。
四连指导员抬头看了看天色。
“整队，准备追赶主力。”
八十二个人陆续站起。
有人把最后一口冷粮捧到嘴边，刚咬下一半，村外突然传来一声清脆的枪响。
砰！
停了片刻。
又是两声。
给狂哥他们传信的少年从田埂那头跑来，身后跟着十几个背着包袱逃难的乡亲。
传信少年跑得太急，一头栽在四连跟前，手掌在泥地上擦出一道血口子。
“北边，北边来了敌人！东边也有！”
“田埂上全是日伪军，正往刘老庄压！”
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