“范大哥，官府是不是打算打发咱们各回各家了？”
一个额角带疤的汉子打破了沉闷，声音有些发虚：“家里的地前年就租给同族种了，俺在这铁路上干了快两年，顿顿吃干饭，月月拿现钱，这冷不丁停了回去继续去地里刨食，俺……俺心里没底啊。”
“谁说不是呢。”旁边的汉子也红了眼眶，“俺跟着夜校好不容易认得几百个字，连道岔的销钉怎么砸、水平仪怎么看都弄懂了。”
“这要是卷铺盖回村，大伙儿岂不又成了白丁？认字又不能顶饭吃。”
“听说仙界的工程队过两天就要撤回郑州，往后怕是没这等好营生了……”
坐在石碾上的范铁山闷咳了两声，抬头看向站在土台门槛边的沈慎。
沈慎穿着发白的粗布工装，右腿微跛，脸上带着几道暗红的伤痕，手里握着一本硬皮册子。
当初的高门贵公子，如今成了这上千苦力最服气的管事人。
沈慎抬起手，掌心向下按了按。
乱哄哄的场子立刻安静下来，近千道目光全聚到他身上，在他们眼里，这位沈先生算账公平，处事公正，连仙界来的工程主管看他列的账单都挑不出刺来。
“慌什么？”
沈慎声音微哑，却落得清晰：“天塌不下来。”
“沈老弟，您给大伙儿交个实底吧。”范铁山吩咐道。
沈慎浮起一点笑意：
“今天叫大家过来，是因为我手里有两个好消息，外加一个坏消息，你们想先听哪个？”
台下的民夫面面相觑：“先听坏的，遭罪的事不怕，早听早踏实。”
“那就先说坏的。”
沈慎合上册子平静道：“坏消息是，洛阳到郑州、潞州这段路基和铁轨，确实全部完工了。”
“往后这片工地上，除了留人巡线检修，用不上几千人天天抡锤夯土，朝廷下了公文，营里的人得分批结账，准假回乡探亲。”
人群里顿时响起一阵唉声叹气，不少人低着头神情落寞。
“沈先生，那好消息呢？”有人急着问。
沈慎伸出两根手指：
“第一个好消息，这大唐的铁道修完这条不算完。”
他指着远处的铁轨朗声道：“政务院下了文书，中原这几条只是个开头，往后陇右、幽燕，乃至江南水乡，全都要铺铁轨。”
“咱们洛阳民夫营的名册，我全交到交通部备了案。政务院有准话，只要新线一动工，在这儿干过活的弟兄，全数优先录用。”
“而且，”沈慎声音拔高了些，“在工地里学了认字、懂摆弄机械家什的，再去新营地工钱涨三成，直接当工头儿，领着新人干。”
“好！”
台下几汉子们跟着大声叫起好来，工钱涨三成还能当头儿，刚才的愁云惨雾顿时被冲淡了大半。
“别急着喊，还有第二个好消息。”
沈慎抬手压下声浪，面色正经起来：“朝廷在洛阳划了仙界专区，就在昨日，仙界那边两家叫顺丰和京东的大商号，派了管事找到我，要在咱们这批守纪律的民夫里招人。”