此时。
通辽，位于西辽河畔，是辽北草原上的交通枢纽，铁路纵横，扼守通往辽北腹地的咽喉。
驻守通辽的，是关东军独立骑兵第十七联队，外加一个独立守备大队，兵力约四千，以骑兵为主。
指挥官石川武夫大佐，出身骑兵世家，在诺门坎打过对苏军的草原游击战，素以“来去如风、游骑袭扰”闻名，为人自负，看不起步兵。
“报告，大佐阁下！”副官递上关东军司令部的电令：“司令官阁下电令：赤峰、隆化已失，八路或有进犯通辽之势，命令我部加强戒备，但……不必惊慌，亦不必请求增援！”
“不必增援？”
石川武夫接过电令，草草扫了一遍，随即咧开嘴，露出一口白牙：“司令官阁下说得对！”
“通辽是什么地方？”
“西辽河畔，四面草原开阔！！”
“这正是我骑兵联队纵横驰骋的天堂！”
石川武夫一把抓起马鞭，走到窗前，望着城外那片辽阔的草原，眼中精光直闪：“八路那群土包子，走惯了山沟、钻惯了林子。”
“一进了我通辽这片大草原，就等于把自己的命，交到了我骑兵的马蹄底下！”
“他们的补给线，一拉长，我的骑兵，就顺着草原，切他后路、断他粮道，让他进不得、退不得，活活困死在草原上！”
“那……大佐阁下打算……？”
“传令！”石川武夫一挥马鞭：“骑兵联队，不必困守城里。”
“把主力拉出去，分散到城外草原上的几处要道，昼伏夜出，专候八路的补给队！”
“另外，派几支小队，前出到赤峰、隆化方向，给我盯死了八路的动向！！”
“我要让这群土八路，一踏进我通辽的地界，就尝尝什么叫‘来去无踪、防不胜防'！”
“哈衣！”副官领命而去。
石川武夫望着城外那片草原，冷笑一声：”城里那座城，守不守，都无所谓！！”
“我石川的战场，在草原上！”
“让八路来吧，我倒要看看，他们那两条腿，跑不跑得过我骑兵的四个蹄子！”
……
此时。
四平，辽北重镇，城高池深，南满铁路、四洮铁路在此交汇，是关东军在辽北经营多年、重兵设防的要塞。
驻守四平的，是关东军第七十一师团的一个步兵联队，外加独立守备队、炮兵队，兵力约六千人，装备精良，城防坚固。
指挥官小矶国雄少将，出身陆军士官学校，多年在关东军参谋部任职，心思缜密，做事刻板，最擅长的，便是据城死守、工事构筑。
“报告，少将阁下！”参谋递上电令：“司令官阁下电令：赤峰、隆化相继失守，八路兵锋或指四平，命我部加强戒备。”
“但不必请求增援，通辽、四平皆为要塞，八路难以攻破！”
小矶国雄接过电令，逐字逐句，看了两遍，却没有像石川武夫那样松一口气。
小矶国雄缓缓放下电令，眉头，紧紧地锁了起来：“赤峰丢了？隆化也丢了？”
“这两个地方，虽是小城，可守军也不是没有一战之力。”
“八路能一连拿下两处，说明……他们绝非寻常之辈。”
“少将阁下……”参谋道：“司令官阁下不是说了，通辽、四平皆为要塞，八路难以攻破吗？”
“司令官阁下，自有他的考量。”小矶国雄摇了摇头，语气里带着一种参谋出身的审慎：“可我，不能只凭一句‘难以攻破'，就高枕无忧。”
小矶国雄站起身，走到那幅四平的城防图上，声音沉稳：“传我的命令！！”
“第一，全城即刻封城，四门落锁，只留一处城门，供哨探出入，其余全部用沙袋、砖石，加固封死！”
“第二，城墙上的火力点、碉堡，全部重新勘验，该补的补，该修的修。”
“城外的开阔地，全部埋设地雷、鹿砦，设置障碍！”
“第三，全城粮草、弹药，即刻清点，按三个月的用量，储足备齐！”
“城内水井，逐一勘验，防止八路投毒。”
“第四……”小矶国雄的声音里带着一丝不易察觉的忧虑：“秘密派出几支便衣哨探，前出到隆化、赤峰方向，日夜监视八路的动向。”
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