商社的日本副社长连滚带爬地冲进办公室，满头大汗。
“社长！领事馆的内藤长官来了！带着宪兵！”副社长声音发抖。
陈适整理了一下西装的领带。
“慌什么。”陈适语气平淡，“请内藤长官上来。”
两分钟后。
办公室的门被推开。
内藤长官双手捧着那个黄绸布木托盘，神情肃穆地走进来。
十二名宪兵分列门外走廊两侧，持枪立正。
陈适站在办公桌前，看着内藤。
内藤走到陈适面前两步的位置，停下脚步。他没有像平时那样随意寒暄，而是双腿并拢，极其郑重地鞠了一躬。
“武田先生。”内藤的声音洪亮，透着一股庄严，“鄙人奉大本营及天皇陛下之命，特来向您传达旨意。”
陈适脸上适时地露出一丝惊讶和惶恐。
他快步绕过办公桌，走到内藤面前，微微低头。
内藤掀开托盘上的黄绸布。
托盘里，静静地躺着一份用金线装订的烫金请柬。请柬的封面上，印着代表日本皇室的十六瓣八重表菊纹。
在菊纹下方，放着一枚小巧的樱花徽章。
内藤双手拿起那份请柬，举到齐眉的高度。
“武田幸隆先生。鉴于您在满洲及魔都为大日本帝国做出的卓越贡献，天蝗陛下深感欣慰。”内藤朗声宣读，“特邀请您于五日后，乘坐‘大和丸’号邮轮返回本土。”
内藤停顿了一下，目光狂热地看着陈适。
“届时，天蝗陛下将在皇居，亲自为您颁发红绶褒章的补足仪式！”
办公室里死一般的寂静。
门外的副社长听到这句话，激动得浑身发抖，直接跪伏在地上。
天蝗亲自颁发红绶褒章。
这是作为帝国子民所能获得的最高荣誉。这是光宗耀祖、甚至能载入家族史册的无上荣光。
他们之前都知道陈适曾经获得过红绶褒章，但是只是远程授予，并没有面见过天蝗。
而陈适看着那份烫金的请柬。
他的心脏在胸腔里平稳地跳动着。没有激动，只有一种猎物终于落网的冷酷。
他找了几天几夜的登船门票。
大岛平八郎和影山健太，居然派了仪仗队，敲锣打鼓地给他送到了手里。
“武田，深感惶恐。”陈适深吸一口气，双手接过那份请柬，语气中带着恰到好处的颤音，“定不负天蝗陛下厚恩。”
内藤看着陈适接下请柬，脸上终于露出了笑容。
他将托盘里那枚樱花徽章拿起来，双手递给陈适。
“武田先生，这是登船的特别通行证。”内藤压低声音，“这次航行属于绝密级别。大岛将军下令，全船实行最高警戒。没有这枚徽章，任何人不得靠近码头半步。”
陈适接过徽章。
金属的质感在掌心传递着冰冷的温度。
内藤递交徽章后，肃立在一旁。
陈适握住徽章，手指感受着金属的冰冷边缘。
“内藤长官，具体的出发时间是哪天？随行人员的编制有何限制？”陈适开口询问。
内藤回答：“五天后清晨。您最多可带四名随从。而且要严格进行审查，必须要身家清白。”