关虚之境外，墨岗山脉深处。
星澜矿运输队，正沿着山路缓缓往回走。
陈长剑带着10名护卫，押着5辆满载星澜矿石的马车，车辙在泥地里碾出深深的沟痕。
这条路才走了不到两个月，路面还没来得及夯实，到处是坑坑洼洼的碎石和泥土。
车队刚拐过一个急弯，打头那辆车的右轮便陷进了一道被雨水冲出来的泥沟里。
车身猛地一歪，车上的矿石哗啦啦地往下滑了好几块。
几个护卫连忙围上去，肩膀顶住车板，齐声吆喝着将车轮从泥沟里硬推了出来。
后面几辆马车，绕开泥坑小心前行。
护卫们一边护着车队，一边有一搭没一搭地闲聊着。
“这山路也太难走了，跟咱们星光村铁矿那条线简直没法比。”一个年轻的护卫抹了把脸上的泥浆，嘴里抱怨着。
旁边一个老护卫头也不回地接话：“废话，星光村铁矿到村子一路都是官道。咱们这条线是从野山里硬踩出来的，能比吗。”
队伍末尾有人插嘴道：“辰星大人说了，过些日子要请一批人专门来修路，规格就按官道来。”
那年轻护卫咂了咂舌：“辰星大人出手可真大方。咱们这一趟来回也就两天，他付的却是四天的工钱。”
老护卫将扛在肩上的矛换了个肩膀，笑了一声：“不光工钱给得足，福利也好。咱们路上吃的干粮喝的水全是大人统一配的，连肉干都是现烤的。偶尔，还给发纹印补贴。”
旁边一人应声：“是啊，哪像以前劳云成那会儿，路上吃喝全得自己掏，他还变着法子克扣工钱，月底一算账这儿扣那儿扣，到手能有几文钱。”
年轻护卫感慨：“要是全天下的雇主都跟辰星大人一样厚道就好了。”
老护卫哈哈笑了两声：“你做什么梦呢。”
队长陈长剑，没有加入兄弟们的聊天。
他走在队伍的最前面，警惕地观察着四周。
前些天他便收到消息，说周边好几个村子遭了山匪洗劫，连人带粮被抢了个干净。
普通的散兵游勇他不怕，但这片山头有一伙人，是不能惹的。
他抬起头，望向前方。
再翻过一座山头便是官道，只要踏上官道，就算是安全了。
就在他暗自松了口气的当口，路旁的密林里忽然蹿出十几道人影。
那些人个个面容凶狠，手里的兵器磨得锃亮，将一行人的去路堵得严严实实。
“山匪！”
陈长剑瞳孔猛地一缩，身后的护卫们几乎是同时拔出了兵器。
一个身材精悍的女人，从匪群中踱了出来。
那人约莫三十出头，一头长发用一根不知什么野兽的筋随意扎成马尾，颧骨高耸，嘴角叼着一根狗尾巴草，手里提着一根乌黑的长鞭。
她走到队伍最前面站定，将长鞭极随意地往肩上一搭，歪着头打量着面前这五辆满载矿石的马车。
陈长剑的心，猛地往下沉了几分。
他认得这张脸。
流云寨三寨主，狂九。
狂九将嘴里的狗尾巴草往旁边一吐，抬起长鞭朝陈长剑一行人一指：“给你们一个活命的机会，把这五车矿石拉去流云寨。不然的话，就留在这山里当肥料。”
陈长剑的牙关咬得死紧。
真是怕什么来什么！
他将佩剑横在身前，剑尖直指狂九：“此矿乃星光村辰星大人所有。你若敢劫，流云寨怕是担不起这个后果。”
“辰星？”
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