“所以，收起你们的小心思，一切皆以当前战事为重！”
帐中将领幕僚们，皆是低下头去，心中对这位主帅的胸襟和大局观，生出了股由衷敬佩。
在这等国难当头之际，这才是一军主帅该有的担当啊...
“去吧。”
严崇挥了挥手，最后说道：
“派快马，把军令送去香溪。”
“告诉郑恪，我不问他西陵峡是怎么丢的，我也不听他那些请罪的废话。”
“我只要他，钉在巫峡！守住巫峡！”
“守住了，他西陵丧师失地之罪，本将保他尽免！若是守不住...”
“让他自己找根绳子，吊死在巫山之上吧！”
......
香溪宽谷，江风凄冷。
这里是西陵峡退出来的残兵败将临时驻扎的营地，岸边横七竖八地停靠着一些残破的走舸和斗舰，营地里随处可见裹着伤口、士气低迷的蜀军士卒。
郑恪披头散发，没有待在大帐里，而是亲自带着人在江边收拢着那些还在不断往蜀地溃散的散卒。
那座被他视作骄傲的崆岭水寨，如今已经化作了江底的废墟，当初满心的志得意满，如今却尽数化成要把他压垮的悔恨。
他此刻俨然觉得自己已经没有活路了，之所以选择撤退，倒不是怕死，而是是想多收拢些溃军，来为巫峡加一分守备力量罢了。
所以，当后方的传令军官顺流而下，走入这片愁云惨雾的营地，当众宣读了严崇那道军令时。
郑恪整个人，都愣在了原地。
严崇...居然没有杀他？
还让他接管巫峡防务？
甚至，还给他拨了八千精锐甲士？！
郑恪闭上了眼睛。
那昔日在崆岭水寨里常在部下面前嘲讽严崇的话语，此刻却变成了一个个耳光，狠狠地扇在了他的脸上，让他面红耳赤，无地自容。
他接过令箭，然后，面朝西方，朝着夔关的方向，整理了一下甲胄，深深地拜了下去。
周围的残兵们默默地看着这一幕，无人知道，这位向来桀骜的郑将军，这一揖里，到底包含了多少真心和悔恨。
但所有人都能看出来，当郑恪再次站起身来的时候。
他眼中的那股迷茫与颓废，已经一扫而空，只剩令人心悸的狠厉与决绝。
很快，郑恪带着西陵峡的残部，连同夔关和白帝城增援而来的八千精锐，浩浩荡荡地退入了巫峡。
到了巫峡之后，郑恪下达的第一道军令，是让人拿着大锤和斧锯，把官渡口以西，所有正在筹建、或者已经建好的水寨，全都拆了。
这道荒唐的军令，让刚刚会合的将领们大惊失色。
不设水寨？那水师的战船停靠在哪里？遇到袭击连个依托的营盘都没有？这仗还怎么打？
面对诸将的质疑，换作以往，郑恪根本懒得解释，但今日却将所有将校召集到了高台之上，高声开口：
“诸位！”
“你们知道，西陵峡之战，我军到底败在了哪里吗？”
“难道仅仅是因为荆襄贼人的铁甲厚？火炮猛？”
“都不是！”
“我败，就败在太过崇信那所谓的地利！败在我把主力水军，把所有的粮草辎重，全都塞进了崆岭水寨里！”
“我自以为那水寨固若金汤，以为只要守住那里，贼人就寸步难行！结果贼人却一下子就找到了破局之策，只是一把火，烧了粮草，烧了战船，整个大军，就一下子不战自溃了！”
江风呼啸，众人都默默听着这个男人的自省。
郑恪继续道：“巫峡，地形比西陵峡更长、更窄、也更险！”
“但，若是我郑恪再在这里，依靠大寨死守，那就是再次给了荆襄贼子一战定胜负的机会！”
“我绝不会在一个坑里，跌倒两次！”
“诸位听好！从今日起，巫峡的防线，不再是一个点，不再是一座水寨！”
“而是这一整条江！”
“这片水道上，两岸有多少滩头？有多少回水沱？铁棺峡南岸、神女峰北岸、大宁河口、错开峡、金盔银甲峡...”
“这些地方，每一个，都是一道防线！贼人的铁甲船不怕撞？不怕箭？”
“好！那咱们就不跟他们在江面上撞！不跟他们对射！”
“荆襄水师若想通过巫峡，就必须顺着这唯一的水道，一个滩头、一个滩头来拔！”
“他拔一个，我便退一个！”
“他再拔，我再退！”
“但这巫峡有一百七十里！有十几个滩头！他拔十个，要死多少人？要流多少血？”
“他的铁甲船再硬，能护得住岸上那些拉纤的数万纤夫吗？他的火炮再猛，能炸光咱们藏在密林深处的山地甲士吗？”
“他每在一个滩头被咱们粘住，他那绵延几十里的后勤辎重船队，就会暴露在江面上！咱们随便派一支山地步卒顺着崖壁摸下去，就能烧他十条运粮船！”
郑恪仓啷一声拔出长剑，定调道：
“本将今日把话说明白，这巫峡之战，本将不求速胜！不求决战！甚至不求能将贼人击退或者全歼于此！”
“本将只求一件事--”
“放血！！！”
诸将听得一阵头皮发麻。
直到这一刻，他们才真正明白郑恪的意图。
放弃了蜀军一贯擅长的水寨据守和顺流跳帮决战，依托滩涂高地建立各种防御阵地，彻底把这连绵巫峡，变成一个绵延不绝的血肉泥潭！
这样一来，再不给荆襄水师一战定胜负的机会，就算真的最后还是没能守住巫峡，也要让他们的血流干，为后面的白帝城决战增加胜算！
新策既定，郑恪便雷厉风行地开始重构整个巫峡的防务。
他将手中的三部分兵力，即从西陵峡溃退的残兵，巫峡的本地守军，以及后方驰援的八千兵力，彻底打散，不再依赖任何水面上的大规模集结，而是依托着巫峡的险恶地形，沿江布设了数层纵深防御体系。
这第一层，便是那散布在百余里江面上的滩头堡。
凡是江面上有可供战船靠岸的登陆碎石滩、水流平缓的回水沱、或者是支流汇入的河口，皆被郑恪设立了据点，而在江面的主航道上，更是被蜀军连夜打下了无数的暗桩，拉起了横江的粗大铁索。
这些滩头堡，守军并不多，少则数百人，多则不过两千，甚至连床弩都没配备多少，但是！
他们配置了许多的原始投石机。
这些崖顶投石阵地，根本不追求什么射击精度，因为距离太高，风向太乱。
他们的任务只有一个：只要荆襄的战船敢进入下方滩头的航道，并且因为铁索而减慢速度，被逼着去拔除滩头和江面障碍时，就闭着眼睛，把准备好的巨石，往江面的大概位置疯狂地砸！
哪怕铁甲够厚无法直接穿透，那等剧烈的震荡，也足以将木质的甲板龙骨震裂，将外面保护的水轮护罩砸成废铁，更是能把舱内的荆襄士卒震得七窍流血、七荤八素！
而第二层，则是令人防不胜防的崖顶机动兵。
郑恪从夔关的增援部队和本地守军中，精挑细选出了三千名最熟悉山地作战、身手最为矫健的蜀地步卒。
他们没有固定的驻守营地，而是携带干粮，散布在巫峡两岸那茂密的森林和崎岖的山道之中，伺机而动。
某处滩头若是打起来，荆襄军队抢滩登陆，他们便会从后山隐秘的小道绕出来，从高处居高临下，用弓弩和滚石，从侧后方狠狠地捅荆襄登陆部队一刀。
若是荆襄的纤夫在江边的纤道上艰难拉船，他们就会突然从草丛中杀出，砍断纤绳，屠杀那些毫无还手之力的纤夫，然后一击远遁。
若是荆襄庞大的辎重船队因为航道拥堵而落在了后方，他们甚至会摸到江边，用火箭和火油罐子，制造混乱，烧毁粮船。
来去如风，依托着无边无际的群山，荆襄水师根本抓不住他们。
至于那最后的第三层防线，则是大宁河口藏兵。
经历了西陵峡的惨败，连水寨都被一把火烧了，那一段防线的水师战船几乎损失殆尽。
但此刻郑恪手中，依然还握着大约两百艘楼船、斗舰和蒙冲。
这是蜀军在这片水域最后的家底了。
郑恪没有想过让这些战船去江面上和荆襄贼人硬碰硬，而是将它们，全部隐藏进了一条名叫“大宁河”的长江支流之中。
大宁河的河口很是狭窄，且两岸崖壁如同一道天然的屏风，遮蔽得严严实实。
从长江的主航道上望过去，根本看不见里面藏了多少战船，也摸不清虚实。
郑恪给这支水师下达了死命令：绝不许顺流冲出去决战！
他们的任务，就是蛰伏，等待着荆襄水师在某个难啃的滩头被拖住，整个舰队的阵型被拉长，首尾不能相顾，乃至于大雾或者发洪的时候。
只要时机成熟，这支水师便会突然从大宁河口杀出，不去碰那些荆襄前阵铁甲船，而是专挑荆襄后阵那些脆弱的辎重船和落单的战船下手！
打完就立刻退回大宁河的航道之中，绝不恋战。
至此。
一道水陆结合、立体纵深、满是阴险毒辣的巫峡防御体系，在郑恪的布置下，重新成型。
只等你荆襄大军，来分生死了！
......
另一边。
荆襄水师在突破了西陵峡后，为了修补战损，在官渡口以东的宽阔江面上，足足休整了七日。
当然，这七日里，主将刘水生和副将楼英，并没有闲着，他们派出了大量的走舸和轻舟，逆流而上，摆出要继续追击架势的同时，前出侦察巫峡的动静。
然而，随着派出去的斥候一拨接一拨地返回，带回来的情报，却让这两位荆襄将领的脸色，变得越来越难看，越来越凝重。
中军帅船，舱室内。
一名斥候军官，单膝跪在刘水生和楼英面前，正汇报着前方探查到的情况。
“回禀两位将军...”
“卑职等驾着轻舟，刚一入峡，便发现那江面主航道的水下，被蜀军打满了暗桩，还横拉了不知多少道拦江铁索！
“咱们的铁甲船体型大，吃水深，若是强行通过，必然会被铁索阻拦，万幸是那些铁索并不算粗，想必是匆匆布设，并不像传说中瞿塘峡那边的铁索横江一般...”
刘水生眉头紧锁，沉声道：“那便用快船靠近，派工兵去把那些铁索给断了便是！”
“将军，难啊！”斥候军官面露苦涩，“蜀军根本不给任何靠近铁索的机会！凡是有铁索和暗桩的航道两岸，皆有可供登陆的滩头，而滩头后方，皆有高耸的崖台阵地！”
“卑职等只是想靠近探查一番，崖顶上便有巨石呼啸着砸下来！咱们两艘走舸，连敌人的面都没见着，就被直接砸进了江底，一船的弟兄，一个都没能活着浮上来...”
楼英在一旁听着，眉头也是紧紧蹙在了一起。
“崖顶投石，江心铁索...蜀军这是放弃了水战，改用堡垒阵地据守了。”
斥候军官突然想到了什么，继续说道：“对了，两位将军，蜀军的兵力好像不再是西陵峡那样集中在水寨里，因为弟兄们一个水寨都没探到...反倒是一队士卒想摸到崖上去试试那阵地防御如何，却反倒被山林里窜出来的一队蜀军堵了后路，影影绰绰看不清楚有多少人，但绝不会少！”
听完这番汇报，刘水生挥了挥手，示意斥候军官退下，他转过身，和楼英对视了一眼，神色均是阴沉了下来。
“这个郑恪，居然没死，还接手了巫峡防务...”楼英皱眉道，“看起来他准备换打法了，这不是什么好消息。”
刘水生咬牙切齿：“是啊，他在西陵峡吃了大亏，见识了我们铁甲船和火炮的威力，现在学乖了，直接不跟我军水上决战了！”
“这分明是看准了咱们逆流行舟的软肋，看准了咱们依赖后勤和纤夫的弱点！想要建立阵地，把咱们拖死在巫峡里！”
两位水师主副将，就这般根据斥候汇报推演了整整一夜。
从排兵布阵，到后勤保障，再到火器弹药的消耗。
无数种设想被提出，又被推翻。
直到东方破晓，江面上泛起鱼肚白，刘水生和楼英，两人眼中皆是布满了血丝，但他们终于得出了一个无奈结论。
巫峡之战，没有捷径可走。
因为郑恪把防线拉长到了一百七十里，把所有的兵力都变成了钉子，钉在了滩涂悬崖之上。
荆襄水师若想通过巫峡，就只能迎难而上，用刀枪，用人命，一个滩头、一个滩头地拔过去！
因为崖顶的弩台和投石机不除，铁甲船就无法安全通过，强行通过只会被从天而降的巨石砸得伤亡惨重。
江心的暗桩铁索不破，主航道就走不通，舰队就会被堵死。
两岸拉纤的纤夫如果不护住，后阵那些沉重的辎重船就根本上不来，大军就会断粮。
隐藏在山林里的蜀军机动步卒如果不驱散，任何登陆的部队，其侧后方就永远处于被偷袭的危险之中！
看来，唯一的办法...
也就只能是去和蜀军打抢滩登陆了！