书鹤听得脸都白了。
叶青云压着火。
“逸王慎言。”
顾墨染停在叶青云三步外。
“本王这嘴说话好听，京城都知道。”
他把扇子往叶青云袖口一点。
“你要的压根不只是说法。你缺一场人人看见的风光。”
叶青云袖中十指一根根扣进掌心。
书鹤看看自家公子，又看看顾墨染，嘴唇动了动，没敢出声。
周文远立刻站起来。
他再不拦，叶青云这块招牌就要被顾墨染当众拆干净。
“逸王，您这话未免有辱斯文。”
顾墨染转头。
“周大人，你看，你又急了。”
周文远皱了皱眉，没敢接话。
许文礼端茶的手收回袖中。
顾墨染懒得再看他，重新看向叶青云。
“叶大才子，还和本王的娘子比吗？”
叶青云咽下一口气，脖颈绷得很直。
“比。”
顾墨染把扇子一收。
“行，算你有种。”
他退开半步，给诗台留出位置。
“那就拿诗文说话。”
钱穆之出言收住场面。
“谢小姐，这一句，由你出。”
谢婉清看了顾墨染一眼。
顾墨染没给暗号，只把折扇抵在唇边，懒懒一笑，大袖一挥，回到席位。
这一次，谢婉清自己开口。
“愿以文章开太平。”
全场安静下来。
这句没有堆辞，也没有逼人，却把今日的寒门怨气，旧约争执，皇城春晓，登楼望岳，全都收进一句话里。
钱穆之看向叶青云。
“五息。”
叶青云张口。
第一个字没有出来。
一息。
他脑中翻出济州雨夜，破屋漏水，旧书摊开在膝上，墨被雨气浸潮。
二息。
他想写不平。
可开太平三个字压在前面，不平便窄了。
三息。
他想写功名。
可功名放到太平前，轻了。
四息。
书鹤眼圈发红，往前挪了半步。
“公子。”
叶青云正要慌忙开口应对。
五息到。
钱穆之把白子放回棋盒。
“第三轮，谢婉清胜。”
广场静了片刻。
韩鹤亭先拍掌。
评委席跟上。
文官列跟上。
台下学子也跟上。
掌声一层接一层推开，叶青云站在台侧，脸上没有血色。
沈灵儿把松子糖塞进嘴里，含糊道：“爽。”
苏瑶看着谢婉清，端起那盏冷茶，杯底轻轻碰了碰茶案。
“敬她。”
谢婉清站在诗台上，竹青衣裙被风吹起，身姿格外挺拔。
钱穆之亲手把素笺收进匣中。
“今日诗会，谢婉清之名，入翰林院诗册。”
叶青云抬头。
钱穆之又看向他。
“叶青云之诗，也入册。”
叶青云喉间动了动。
拱手。
“学生谢钱公。”
钱穆之没有让他把这口气顺过去。
“骨头若只会往别人身上撞，迟早会断。”
叶青云脸色更白，仍把礼行完。
“学生受教。”
他不是没输过。
济州科举五次不中时，他还能告诉自己，输给门第，输给考官，输给穷命。
今日不同。
他在自己最擅长的诗上，输给一个女子。
还是顾墨染的女人。
书鹤在台下急得满头汗。
“公子，咱们走吧。”
叶青云没有动。
他看着谢婉清走回女眷席。
沈灵儿扶她坐下，苏瑶给她倒茶，三个女人坐在一起，没有一个看他。
叶青云喉间发紧，朝谢婉清拱手。
“谢小姐高才，叶某今日输了。”
沈灵儿拍得手心发红，转头问苏瑶。
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