“不难？那你刚才站在画案前闭眼发呆那半天是在干嘛？”
“构图。”
“……行，你们读书人干什么都有道理。”
周秉文淡淡扫了赵文翰一眼，什么都没说，但嘴角那条线明显往上提了提。
广济书院是第二个上场的。
林夫子派了一个面相憨厚的学生去下棋。
棋盘是标准的十九路，棋子是白玉黑檀，做工精致。
对面坐着陆景仁的一位师弟，棋风稳健，步步为营。
广济书院那学生虽然中盘一度落了下风，但收官阶段扳回不少目数，最终以两目之差惜败。
陆景仁的师弟看了看陆景仁的眼色，叹了口气。
“功底不错，收官尤佳。”
铜印盖下，“可”字入纸。
林夫子满意地点了点头。
第三个上场的是惊涛书院。
汪烨亲自走到书法那张桌前，从笔架上取了最大的一支，蘸墨悬腕，写了一幅行楷条幅。
内容是前朝名臣范履冰的《谏太宗十思疏》节选。
字写得漂亮，筋骨分明，结构开阔，一看就是下过苦功的。
陆景仁看完，这回没有犹豫，直接盖印。
“好字。”
汪烨收起条幅，转身离去，路过鹿鸣书院这边时，目光在顾辞身上停了一瞬。
十岁，身量只到旁边赵文翰的肩膀。
汪烨也没搭讪，收回目光，走了。
薛明阳在后面小声犯嘀咕。
“这人看辞弟那眼神，跟我家账房先生看来路不明的银票似的。”
顾辞白了他一眼。
“你形容人能不能不带银子。”
“职业病嘛。”
三个书院都顺利过了关，广场上的气氛松弛了不少。
陆景仁让人撤了画案上的残墨和用过的棋子，正准备收摊，山门后面传来一阵脚步声。
沉稳，不急不缓。
山门的侧门吱呀一声推开。
一个须发皆白的老人走了出来。
他穿着一身素净的宽袖麻布长袍，脚上蹬着一双布鞋，头发用一根木簪随意挽着。
面容清瘦但精神极好，笑起来的时候眼角皱纹挤在一处，像极了乡下村口那种爱跟后辈下棋的老头。
但没有一个人把他当普通老人来看。
周秉文率先迎上去，拱手行礼。
“乔师。”
林夫子、惊涛书院的王鹤也纷纷上前。
“乔公。”
“乔老先生。”
乔怀安连连摆手，笑容里带着真诚的歉意。
“诸位，诸位，实在过意不去。”
他朝问心亭那边看过，摇着头叹气。
“学生们不懂事，搞什么论道入门，像什么话。”
“现在哪还有这些规矩嘛。”
说着，他回头朝陆景仁招了招手。
“景仁，把那榜纸撤了。”
“山长，这是书院……”
“撤了。”
乔怀安语气依旧和蔼，但是是那种没有商量的余地。
陆景仁抿抿嘴，走过去老实揭下，叠好抱在怀里。
乔怀安转回身，朝在场所有带队先生和学子深深一揖。
“都是远道而来的客人，让你们在山门外受委屈了。老朽脸上无光啊。”
周秉文还了一礼。
“乔师言重。学生们互相切磋，是好事。”
林夫子也跟着拱手笑言。
“乔公还是这般豁达，倒显得我们这些晚辈小家子气了。”
王鹤附和着点头。
“乔老先生胸襟如海，惊涛书院上下皆是心服口服。”
乔怀安哈哈大笑，引着众人往山门里走。
“来来来，书院里茶都备好了。怀津的明前毛尖，老朽亲手炒的，不好喝你们骂我。”
各县学子跟着自家先生，鱼贯而入。
薛明阳跟在最后面，小碎步凑到顾辞耳边。
“辞弟。”
“嗯？”
“这老头看起来倒是挺单纯的嘛。”
“单纯？”顾辞有些无奈。
“难道不是吗？你看他连自己学生的榜纸都撕了，多给咱们面子。”
顾辞收回目光，声音压得很低。
“你说有没有一种可能，那张榜纸本就是他吩咐贴的？”
薛明阳怔在原地。
一阵山风吹过，他莫名觉得脖颈有点凉凉。
“乖乖……这江陵县的套路，可比咱们清河县深多了。”