袁少游端茶的手顿在半空。
“代笔？”
“嗯。”
薛明阳的脸有点发烫，但还是硬着头皮往下说。
“第一封就是人面桃花相映红那首，辞弟写的。后面几封也是。每一首都绝了，涟漪姑娘看了以后也有回应。”
“但是……”
他顿了顿，想起顾辞在书院后山凉亭说的那番话。
“辞弟后来不肯帮我写了。”
“他说涟漪姑娘早就看出来那些诗不是我的手笔，之所以没揭穿，是因为她看中的不是诗才，是我肯为她上进的那份心。”
袁少游听到这里，手里的折扇都忘了摇。
“所以第五封信，我自己写的。”
薛明阳的声音低了下去，但带着一股连他自己都没察觉的底气。
“没写诗。就是大白话。”
“写我考县试那天在号舍里想了什么，写我答完卷子第一个念头是想去沈家布庄门口转一圈，远远看一眼她在不在窗边绣花。”
“结尾就写了一句：待到金榜有名时，再与姑娘月下说。”
袁少游沉默了好一会儿。
忽然，他一把抓住薛明阳的手腕。
“薛兄！”
“你这第五封信，比我那十五首加起来都猛。”
薛明阳被他这反应弄得有点懵。
“真的？”
“我骗你干嘛！”
袁少游站起身，来回走了两趟，越走越激动。
“我写了十五首诗，人家一封都没回。你写了一封大白话，人家主动给你送桂花糕。”
“这说明什么？”
“说明……”薛明阳试探着接话，“诗写得好不好，不是最要紧的？”
“对！”
袁少游猛拍薛明阳肩膀。
“薛兄！从今天起，你是我的军师！你帮我出主意追清影妹妹，我帮你在江陵县打听沈家布庄的生意门路！”
“互利共赢！”
薛明阳握住他的手，用力摇了摇。
“成交！”
“那你下一步打算怎么办？还写诗吗？”
“写！但是按你说的，写大白话！”
袁少游拍着胸脯。
“我这就回去起草！就写清影妹妹，我今天吃了一碗面，问是什么面？你在我心里面！”
薛明阳脸上的笑凝住了一瞬。
“袁兄……这个可能太白了点。”
“是嘛？那写什么？”
“你得有内容啊。比如你做了什么有意义的事，让她觉得你在变好。”
“有意义的事？”
袁少游认真想了想。
“我昨天帮我家账房算了一笔账，那算不算有意义？”
“算对了吗？”
“那没有，就错了一个小数点。”
薛明阳抬手捂住了脸。
“……那还是先别写了。”
两人你一言我一语，声音越来越大，不时爆发出一阵哈哈大笑。
隔壁赵文翰的房门吱呀响了一声。
一只手伸出来，把门关得更紧了一些。
廊下的笑闹声一浪接一浪地涌过来，赵文翰坐在案前，翻开经义集注，在扉页写了一行小字。
“忍。”
看了看，又在前面添了两个字。
“再忍忍。”
顾辞坐在自己屋里，隔着一堵墙听见那两人的动静，嘴角一弯。
窗外竹影摇晃，斜阳把桌面铺成了暖黄色。
他铺开从清河县带来的竹纸，提笔蘸墨。
脑海里浮现出上回写到一半的那段。
真假美猴王。
六耳猕猴假扮孙悟空，从花果山到南海，从幽冥地府到灵山佛前，天上地下无人能辨真伪。
这一回的妙处不在打斗，而在人心。
真的不被信，假的逍遥法外。
跟三打白骨精异曲同工，但更往深处走了一层。
笔尖落在纸面上，墨迹晕开。
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