首战失利的阴霾还未散去，第二局交锋紧接着拉开帷幕。
铜锣再次敲响。
沉沉的锣声掠过洛水，在画舫内来回震荡，也将席间尚未平复的议论压了下去。
时间不等人，大奉已经输了一局。
若是再输，后面的局势便如逆水行舟，再难挽回。
杜衡生站起身，理理深灰色的布袍。
他转过头，和顾辞、赵文翰等人交换了一个眼神。
顾辞微微颔首。
“杜兄。”
“莫要背负太多，尽力便好。”
杜衡生看着他，胸中那股沉闷稍稍散去，随后深吸一口气。
“放心。”
“中原文脉，还轮不到大虞来踩。”
说完，他迈步走向场中。
作为上一届河南府院试案首，他享过中原士子的赞誉，也受过无数后辈的敬仰。
如今大奉开局失利，他理应站出来。
两岸百姓认出那道身影，议论声随之响起。
“是杜案首。”
“杜案首上场了，这一局咱们铁定能赢回来。”
“他可是上一届河南府头名，文章底子厚得很，肯定能压住大虞的气焰。”
画舫内，大奉席位的气氛缓解些许。
薛明阳抓起一把瓜子，磕得声声作响，胖脸都跟着鼓了起来。
“兄弟们，把心放回肚子里。”
“这波咱们算是触底反弹，杜兄怎么说也是咱们府城一等一的才子。”
“对面也就是趁着温兄没防备，打了个先手，真当咱们大奉无人了。”
袁少游折扇一开，摇出几分潇洒。
“薛兄言之有理。”
“这一局杜兄下场，属于高端局，定能叫他们见识见识中原的真才实学。”
赵文翰板着脸，把袁少游的扇子按下去。
“别摇了，也别在这瞎奶。”
“杜兄压力极大，对面也不是吃素的。”
陈良咽了口唾沫，双手来回搓了几下。
“赵兄说得对。”
“我这心里七上八下的，总觉得大虞那边憋着大招。”
场中，杜衡生已经站在紫檀长案前。
他没有理会周围喧嚣，抬眼望向舫外。
洛水缓缓流淌，秋阳铺在河面上，被风揉成万点碎金。
上一局，温砚秋以俗世佳人入赋，写尽河洛女子的温婉清灵，却被陆惊鸿的天外仙姿压了一头。
若他继续写闺阁风姿，纵然辞藻再美，也不过是在陆惊鸿走过的路上追赶。
追着别人写，便已经输了半步。
杜衡生闭上眼睛。
这些年，他曾走过洛水两岸。
见过春日开渠，见过夏日抗旱，也见过秋收时老农蹲在田埂上捧起一把新稻，笑得满脸褶皱。
水，当泽被苍生。
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