顾辞提笔，蘸饱了墨汁。
“求木之长者，必固其根本；欲流之远者，必浚其泉源。”
“思国之安者，必积其德义。”
“德义之积，始于九重之躬行；泉源之浚，在于百司之节用。”
“为政者修己，非独善一身之幽独，实乃总揽天下安危之机杼。”
“居安思危，戒奢以俭，端本清源以立大规，方得万民承平。”
笔尖悬于宣纸，落下第一道《论语》之问的破题。
他取意《谏太宗十思疏》的安民内核，行文如流水般自如铺展。
修己安民四字。
在他笔下并非一味向内的修身清谈，而是为政之臣居安思危的度量。
身为执政者，修己在于节制私欲、戒奢以俭。
使朝廷少生虚耗，天下不致劳民伤财。
大奉承平日久，京华繁靡。
各州郡官署起建楼阁、崇尚奢靡的风气渐起，公帑所耗往往转嫁于底层。
执政者若不能自节私欲，平日里纵情声色、虚耗国力。
待到岁荒变故骤至，便只能手忙脚乱地向小民加派苛捐。
治国如治木，深根者不畏狂风，浚泉者不虞枯竭。
唯有上位者先立起俭朴自律的规矩，抑止贪欲，宽省徭役，方能让天下的根本得以休养生息。
第一篇八股洋洋洒洒成文，顾辞换了一方细砚，看向第二题。
“食者，民之天也；地者，食之本也。”
“治国之要，首在恤农；安民之策，莫先固产。”
“不责小民以难及之操，先使耕织有立足之基。”
“敦本抑末，顺天时而量地力，保全恒产，则恒心自生于万井。”
《孟子》这道“无恒产而有恒心”的命题，他全篇化用了《齐民要术》重农保民的深邃哲思。
在顾辞眼中。
生民居于天地之间，终日奔波劳作，所求的不过是一日三餐与遮风之所。
为政的大道，从不在于凌空说教。
而在于保全天下的自耕之农。
大奉州县胥吏催科甚急，遇有灾祲，农户往往被迫典妻卖田。
田产一失，流民四起，何来恒心？
“是以厚民之生，方能正民之德。”
“不夺农时，不侵其产，藏富于天下，此乃教化之基，亦是社稷之源。”
待墨迹稍干，他审视第三题《中庸》之问。
凡事预则立，不预则废。
“预者，非庙堂之上纸上谈兵之虚算。”
“乃在太仓之底册可支几载，九边之军需可供几月，州县之赈济可活几人。”
“国之大事，在祀与戎，更在岁晏之防。”
寻常士子破此题，多半会从修身立志、防微杜渐的经义理路上着手。
顾辞却将其落脚于国家真实的命脉。
大奉疆域辽阔，然常有州县义仓空虚、边塞粮草不济之患。
预则立，是要求朝廷建立详实的灾备预案与兵秣调度之法。
平时多备一石粮，灾时便多一分底气。
不待灾至而筹粮，不待乱起而安民。
思绪未停，已至压轴大题。
《尚书》：民惟邦本，本固邦宁。
“民本之义，兼具抚民生与立典制两端。”
“抚民生以聚万众之心，立典制以定天下之规。”
“历代之患，多在兼并。阡陌不均，则流民起；法度不张，则邦本摇。”
“欲安社稷，必先立足国家长治久安之大统。”
“政之不一，则民无所措手足。明法度，平赋役，使上下皆有所守，方能恩泽及于草野。”
他借着《资治通鉴》洞悉历朝兴亡的底色，将这四个字剖析得透彻而不失圆融。
大奉世家门阀盘根错节，隐匿田亩之事屡见不鲜。
顾辞心中自是清明，并未在卷面直斥权贵。
民本，从来不是上位者高高在上的道德施恩。
他以史为鉴，将遏制兼并、重塑规矩的铁腕，巧妙化作了安邦定国的帝王心术。
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