陈瑾送她到门口，把她扶上马车。
沈禄临行前凑近了压低嗓子说了句：“陈公子，老爷让老奴带句话。木秀于林风必摧之，望公子多加保重。”
陈瑾点了点头，说替我谢过沈世伯提点，小侄记下了。
书房里烛火跳了又跳。
王思诚已经换下了那身扎眼的飞鱼服，端起热茶一口灌了下去，咂了咂嘴说痛快，又说瑾哥儿你刚才那几句话比刀子还快。
他搁下茶杯，神色却一下子郑重了起来。
“不过蜀王今晚来这一出，看着是抢亲，骨子里却是试探。”
“试探首辅大人的底线？”陈瑾目光一闪。
“对。当今首辅推考成法，接下来肯定要动宗室的铁杆庄稼，清丈田亩。蜀王是西南最大的藩王，早就嗅到风向了。他今夜逼你，一是看上了你的才，二来也想折辱你这个‘新政苗子’，三来更想探探我这个张家安在成都的暗桩，敢不敢跟他翻脸。”
陈瑾深吸了一口气。
原来这不止是一场抢亲的闹剧，更是皇权藩王和内阁新政之间的一次微小较量。
“可这万历七年的解元……瑾哥儿，你晓得这里头的分量吗。”
王思诚的声音又沉了几分，“乡试主考全是京里派来的翰林或部院大臣，题路子千变万化。你想从全川的才子里头杀出来拿下解元，跟登天差不了多少。”
……
……
送走王思诚以后，陈瑾一个人在书房里坐了很久。
他闭起眼把心神沉进了识海，《锦城春深图》在虚空中无声地铺开。他将意念聚在万历七年己卯科四川乡试上，画卷翻动间一行行金色的小字浮了出来。
主考官是翰林院编修赵志皋，副考官是吏部给事中邹元标。解元是新都杨昌元，亚元是内江高梅。
陈瑾瞳孔猛地一缩。
杨昌元和高梅，两个名字稳稳当当地挂在榜首，历史的轨迹并没有因为他的出现而偏移分毫。
更让他心头一沉的是那两位考官。
赵志皋是未来的内阁首辅，铁杆的倒张派，偏爱的是醇正典雅的文风。
邹元标更是以直谏闻名的铁骨直臣，历史上弹劾张居正的奏疏递了一道又一道，极其看重考生的气节和实务策论。
他忍不住皱了下眉……张居正正值巅峰，怎么会让这两个反对派坐上万历七年四川乡试主考的位置？
他睁开眼，眼底没有丝毫沮丧，反而像有什么东西在里头烧了起来。
两年，他必须在两年里脱一层皮。
光窝在蜀中闭门造车肯定不够，得走出去，得访名师，得把这一身所学从头到尾淬上一遍。
而真正能撬动全局的那根杠，在京城。
只要搭上张居正的线，让首辅大人在委派考官时稍稍往新政改革派那边偏一偏，他破题时那股实务策论的路子便能大放光彩。
蜀王的威压，张居正的注视，沈清漪的期待，一股一股全抽在他背上逼着他往前跑。
他起身走到书案前铺开宣纸，提笔蘸墨，笔走龙蛇般写下了两个大字……京城。
眼下最要紧的事，是等。
只要张居正看到他在院试时那篇文章，只要那位首辅大人对他的实务之才生出一丝兴趣，邀请的信函就会从京城发往蜀中。
拿到那封信，便是他离开这方小天地，正式踏进大明朝堂风云的门票。