而对于克罗地亚人来说，世界杯四强他们同样等待了太久。
这个仅仅拥有四百万人口的国家，它的人口甚至排不进英格兰城市排行榜的前五名。
但就是这样一个弹丸小国，时隔二十年再闯四强。
“格子军团”再次追平了历史最佳战绩，而这一次，他们想要走得更远。
莫德里奇、拉基蒂奇、曼朱基奇……
克罗地亚球员的“黄金一代”已经不再年轻了。
对于这一代人来说，俄罗斯世界杯就是他们以巅峰状态冲击世界之巅的最后一次机会。
而为了抓住这个机会，他们已经连续踢了两场加时赛，两场点球大战。
两场鏖战，两百四十分钟的浴血拼杀。
克罗地亚人的意志力在两场生死边缘的考验中淬炼得愈发坚韧。
这支球队拥有全世界现阶段最顽强的心脏。
在另一条时间线里，英格兰就是倒在了这样一支克罗地亚面前。
开场284秒，特里皮尔凭借一次任意球机会，就打进国家队处子球帮助英格兰领先。
然而在加时赛与点球大战中反复碾过生死的克罗地亚人，早已习惯了落后。
被誉为“战争淬炼出的格子军团”在三场淘汰赛全部先丢球，每次濒临淘汰都能扳平！
他们在下半场扳平，并在加时赛绝杀，从英格兰手里夺回了胜利。
但这一次，
在这一条时间线上这支英格兰已经不一样了。
至少，多了一个金发的十四号。
对于泽恩来说，
尽管在这届世界杯里，自己已经打破了无数记录，改变了英格兰比赛的走向，
但实际上在大方向上，英格兰的旅途依然与前世无异。
而克罗地亚就是英格兰在俄罗斯的终点。
泽恩尊重这支拼尽全力，多次从地狱爬出的球队。
人们都说克罗地亚人有一颗打不碎的心脏。
但这一次，
泽恩要亲手试一试，这颗心脏究竟该如何击穿。
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在英克大战之前，另一个半区的半决赛率先打响。
法国对阵比利时。
这场被外界视为“提前上演的决赛”，
两队总身价合计约十八亿欧元，创下世界杯半决赛历史之最。
姆巴佩、阿扎尔、博格巴、格里兹曼、德布劳内、坎特、库尔图瓦……
两队首发阵容列出来都可以直接去参加全明星！
而且双方首发合计14人效力英超，比另一场半决赛英格兰与克罗地亚的人数还多。
然而这场巅峰对决，最终只诞生了一粒进球。
乌姆蒂蒂利用一次角球，压着费莱尼的将球送入球门。
1-0。
身价十八亿欧元的饕餮盛宴，以一粒中后卫的头球收场。
高卢雄鸡用最经济实惠的方式，率先拿到了通往决赛的门票。