“……说清楚，什么叫危机解决了。”格雷皱眉，语气里没有惊讶，只有不信，“你们不会凑巧杀了一只深爪魔，然后就愚蠢地以为警报解除了吧？”
“不是这样。”埃文斯郑重地说，“昨夜，所有滋扰蒙福特家的深爪魔，都被清理了。”
“你们在逗我？”格雷困扰，“它们成群出现，说明有个巢穴，可能还有个特大型母体，就在几公里内下崽。”
话音刚落，他眉头一皱。
他感到门厅那头有动静，会动，会走，还会找东西吃。
薇拉出来。
她看一眼伯爵，看一眼格雷，又看一眼埃文斯，失望地发现这三个人都不能吃。
“吃什么？”她问。
“昨夜接委托的人是你？”格雷记得薇拉·卡特雷特。崛起的新星，战力不俗，智力不详，爱吃饭，迟早有天会被人拐走。
“嗯。”
“你清理了白榆路7号，蒙福特祖宅的深爪魔？”
“嗯。”
“多少？”
“几十只，就记得抓了六个活的，都卖了。”薇拉歪了歪头。
门厅里陷入一片死寂。
格雷见过太多猎人夸大战果。杀一头说三头，听见下水道里有响动，就说自己追杀到河岸。
可杀了几十只水猴子，抓了六个活的，不算夸大，叫做梦。
“你说，你一个二阶猎人，昨晚抓了六个深爪魔。”格雷说。
“不是我一个人。”薇拉说。
啊，这很合理。
这种事本就不可能一个人做到。陷阱、银盐弹、多名源质猎人合作，只要有人有钱，深爪魔算什么。
“哪家事务所截了我的工作？”格雷问。
“是大学生打窝。老鱼市场的人搬货。我只杀了靠近的，其他人也杀了不少。”薇拉诚实地说。
合理在哪？？
“卡特雷特小姐。”格雷认真地说，“如果你昨夜真在水里遇到六头深爪魔，你现在不会站在这里跟我讨论早饭。”
“我没下水。”
“那它们是自己从淤泥里游出来，排着队爬上岸，不挣扎，不反抗，伸长脖子等你砍？”格雷冷哼。
“嗯。跟你说的一模一样。”薇拉认真点头，甚至有些意外，他居然这么聪明。
格雷气笑了。真正的骗子会把故事编得更合理一点。
夏洛特就在这时走进门厅。
她头发还没完全梳好，脸上带着倦意。看见父亲，动作停了一下，很快整理好仪态。
“昨夜你也在？”伯爵看着唯一的女儿，“你看见了深爪魔？很多吗？”
“没有一只只数。”夏洛特说，“但确实很多。”
伯爵的神情终于变得严肃。
管家可能糊涂。猎人可能夸大。但夏洛特从小受礼仪训练，知道哪些事能开玩笑，哪些事只会招来训斥。
“还有谁在场？”
“高登。”夏洛特说，“我跟您提过的那个高登。”
那个年轻人不像普通穷鬼，是个高质量穷鬼。
他的有些判断很聪明，甚至聪明得不合身份。夏洛特之前转述过一些有趣的判断，伯爵几个月前从铁路投资中赚了钱，自此对这个庶民学生产生兴趣。
可兴趣归兴趣，信任归信任。有些人这辈子第一次走运，会以为世界从此允许他胡来。
“老爷，高登·维克先生下来了。”埃文斯低语。
高登睡眼惺忪地从客房走出，望见新面孔，打起精神。
伯爵看着高登，俩人初次见面。
“大人。”高登说。
“幸会，”伯爵说，“昨夜的事，我需要一个准确解释。”
高登想了下，真话有时候听起来像精神病人的呓语。
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