“愿为陆公子效死！”胡飞熊等人轰然应诺，士气高昂。
经过一日多的跋涉，队伍终于抵达兴山县西部的七连坪、茅麓山区域。
陆安瞧见周围群峰耸峙，峡谷幽深，香溪的支流在谷底潺潺流淌。
山间台地开阔处，已开垦出层层梯田，虽已深秋，仍能看到些晚熟作物的痕迹，以及大量正在整备的冬闲土地。
山坡上，依山势正搭建着蔓延起伏的营房、仓库、工坊，以木栅、石墙相连，更是错落有致。
更险要的山口、隘处，则设有哨卡、碉楼，滚木礌石齐备。山民、军眷往来其间，虽衣衫简朴，面有菜色，但神情却非外界流民那般麻木绝望，反而有种乱世中难得的秩序与忙碌。
李来亨颇为自豪地指点介绍：“陆公子请看，这便是末将选定的根本之地，茅麓山。”
陆安瞧见后点头，但紧接着还是疑惑问道：“三原侯已是夺下了兴山县和归州，为何不据守兴山县城或归州等城？”
李来亨摇头无奈笑道：“非不欲也，实不能也，亦不必也！”
他将自己战略考量娓娓道来：“我忠贞营源于闯王旧部，长处是山地游击、灵活机动，短处是缺乏重械，不擅长期固守城池。
今岁保靖新败，精锐折损，如今虽有三万之众，但真正能野战争锋的战兵，不过万余。
若分兵守城，兵力摊薄，反而容易被清军以优势兵力各个击破。”
他指向四周险峻山峦，一时感概：“而这茅麓山，天生就是一座大堡垒！山高林密，道路崎岖，大型军械难至，清军骑兵更是施展不开。我军据守于此，可凭险以少量兵力阻击数倍之敌。
陆公子你再看那七连坪、百羊寨谷地，土地平阔，水源充足，末将已垦出梯田千亩，明年全力耕种，所产粮食足以供养核心将士。
山中木材、石料取之不尽，可自建营寨、修补器械。更妙的是，从此地向北，有山道可通巫大宁贺珍处，能换得大宁盐场的食盐，盐铁之需不致断绝。”
他语气转为深沉：“再者，此地远离清军重镇，正是收容流亡、积蓄力量的好地方。清虏推行剃发易服，湖广许多百姓不堪受辱，逃入深山。
末将在此轻徭薄赋，分田屯垦，恍如世外桃源，来投者络绎不绝。如今这茅麓山周遭，已有我忠贞营将士及眷属近五万，收留的流民、原住民亦有数万。
民心依附，方是长久坚守之本，那兴山县城和归州，看似城池坚固，实则无险可恃，粮道易断，若被围困，便是死地。两相比较，孰优孰劣，一目了然。”
陆安边听边看，心中震撼。
眼前的景象与李来亨的解说，与他记忆中那个在茅麓山坚持到最后一刻的悲壮形象逐渐重合。