偏厅中，大夫人隔着雕花窗棂，望着霍长旭沉稳克制的模样，眼底浮出满满的欣慰，轻轻点头，低声赞叹。
“不错，我儿当真是彻底长大了，若是换作从前，见着这般落泪哀求的可怜模样，定然早已心软。
如今倒是能稳得住心神，辨得清人心，不受半点蒙蔽。”
颜如玉唇角噙着温柔浅笑，轻声附和：“母亲尽管放心。
长旭天性善良仁厚，但绝非心性糊涂，善恶不辨之人。
从前心软包容，是未曾看透她的虚假面目，如今彻底看清她的算计，自然不会再被她拙劣的演技蒙蔽，不会重蹈覆辙。”
曹夫人也笑着接过话语，温和夸赞：“那是自然。
二公子饱读诗书，常年浸润圣贤道义，胸中藏着书卷智慧，眼底分得清是非黑白，心智格局远超寻常少年，又怎会被这等虚伪伎俩迷惑。”
三人句句夸赞霍长旭心性通透，理智清醒，可此刻立在大堂之中的霍长旭，心底却没有半分欣喜，反倒萦绕着淡淡的自嘲与冷意，暗自在心底嗤笑自己从前的愚蠢。
他静静望着脚边卖惨求饶的刘丽仙，暗自嘲讽从前的自己，何其愚钝，竟然被这般拙劣浅显的演技蒙蔽，屡屡出手相助，。
到头来不过是被人当作攀附权贵，谋取私利的踏脚石，被人肆意拿捏。
曹刺史重重拍下惊堂木，凌厉的声响炸开。
“放肆！此处乃是朝廷公堂，肃穆之地，岂容你肆意喧哗，扰乱审案秩序？即刻退下！”
霍长旭闻声回神，眼底掠过一丝淡漠，后撤一步，避开刘丽仙的双手，拉开距离。
刘丽仙双手悬在半空，眼底泪水朦胧，湿漉漉的眸子盯着霍长旭清冷的脸，抽泣不止。
曹刺史转向跪地的张三，肃穆沉稳：“张三，本官问你，你籍贯何处？
平日里以何等营生度日，此次押送粮车具体情由，据实交代，不得隐瞒。”
张三此前在王府问询之时，便已全盘坦白，知晓此事遮掩无用，此刻登堂作证，面对刺史问话，他干脆全部坦白。
“回禀大人，草民本城人士，世代居住幽城，常年在刘家米铺做工，已有十年之久。
米铺但凡有外出采买，押送货物的差事，大多都是由草民带队出行。
此次东家安排小带人，押送大批粮食前往关外。”
曹刺史微微颔首，示意他继续细说。
张三深吸一口气，继续朗声回话：“只是，此次出行与往日全然不同。
东家提前告知草民，此次无需前往关外，甚至，连原定的申城地界都不必抵达。
只需带着一众伙计，满载粮食出城之后，即刻绕行小路，前往城外庄子藏匿即可。”
“东家特意叮嘱，所有人隐匿在庄子中，不得随意露面，不得回城，静待府中派人传信，收到明确回城指令之后，方可离开庄子返城。
除此之外，不曾交代其他缘由，也不曾说明这般安排的目的。”
这番证词，揭开了刘家虚假劫粮、蓄意骗保的真相。
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