正月十三的清晨，陈家沟仍沉浸在新年的余韵里。
连日的大雪将群山封得严实，却也困不住村里的热闹。
孩子们穿着臃肿的棉裤棉袄，在雪地里追逐，零星的小鞭炮声此起彼伏。
大人们则寻了背风向阳的墙根，三三两两地聚着，或蹲或站，手里夹着自家卷的旱烟。
谈论的，无非是去年的收成、开春的打算，以及十里八乡新近发生的琐事。
陈冬河骑着那辆二八大杠进村时，车轱辘在尚未化尽的雪地上碾出两道深浅不一的辙印，立刻引来了注意。
“冬河回来啦！”
正在井台边敲冰打水的张婶直起腰，笑着大声招呼，呵出的白气在她冻得通红的脸上。
“你现在可是县里都挂上号的人物了！啥时候也拉扯拉扯你张婶家呀！”
陈冬河笑着点头，支好自行车：“张婶，您这话说的，我也就是瞎折腾。不过有好事肯定忘不了咱村里的乡亲们。”
“我先找铁柱哥商量点事。估计开了年就会有好消息传过来。”
他推着车往村东头走，身后还能听见张婶带着笑意的嘀咕：
“这孩子，出息了还不忘本……”
来到张铁柱家那用木条钉成的简易栅栏门外，就听见院里传来沉闷有力的“哆哆”声。
陈冬河推开吱呀作响的栅栏门，看见张铁柱正挥舞着一柄厚重的斧头，对着一段粗壮的树墩子使劲。
他只穿了件旧棉袄，敞着怀，额头上沁出一层细密的汗珠，在寒冷的空气中蒸腾出微弱的白气。
脚边已经堆了一小摞劈好的柴火，块块匀称。
“铁柱哥。”陈冬河唤了一声。
张铁柱闻声抬头，见是陈冬河，立刻撂下斧头，抓起搭在脖子上的旧毛巾擦了把脸，热情地迎上来：
“冬河？你咋得空回来了？快，屋里坐，外头冷飕飕的，喝口热水！”
陈冬河摆摆手：“不了，哥，就在这儿说吧，有件紧要事得跟你商量。”
见陈冬河神色不似闲谈，张铁柱也收敛了笑容，把毛巾往肩膀上一搭：
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