“下官在！”吕鹤辞膝行两步，涕泪横流。
“你名下所有产业、存粮、现银，全部充公，填补国库亏空。”李斯的声音没有任何起伏，“包括你吕家祖宅、田产。你可有异议？”
吕鹤辞浑身一颤，脸上血色褪尽，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。
他知道，这是给他最后的机会，也是宰相平息众怒、断尾求生的必须。
“下官……遵命。”他几乎是从牙缝里挤出这三个字，随即像被抽了脊梁骨，瘫软在地。
李斯依旧没看他，只是挥了挥手，示意侍卫将失魂落魄的吕鹤辞拖下去。
高台上，只剩他一人。
风很大，吹得他衣袍猎猎作响，也吹得他身形愈发单薄。
经济，亦可亡国。
这句话，如今听来，何等讽刺。
他想亡别人的国，最终，却掘了自己国家的墙角。
数日后，大燕朝堂，弹劾李斯的奏章如雪片般飞来。
从操纵市场导致民怨沸腾，到国库空虚、物资外流，再到用人不当（吕鹤辞）、策略失误……罪名一条条，一条条，将这位曾经权倾朝野的丞相，钉在了耻辱柱上。
燕帝在无数压力下，下诏免去李斯丞相之职，勒令其闭门思过，听候发落。
李斯平静地接旨，平静地交出相印，平静地离开了那座他经营多年、象征着大燕最高权柄的丞相府。
大门在他身后缓缓关闭，隔绝了外界所有的喧嚣与攻讦。
他走在邺城略显冷清的街道上，昔日对他毕恭毕敬、点头哈腰的官员商贾，此刻或避之不及，或投来隐秘的嘲讽目光。
他忽然想起云浅浅。
那个他从未放在眼里，只以为是陆怀瑾附庸的商贾女子。
原来，他错了。
错得离谱。
那不是附庸，那是另一柄，更锋利、更无声，也更能致命的刀。
北疆，建邺城。
云家商行总号深处，灯火通明，却安静得落针可闻。
巨大的沙盘旁，云浅浅和白青崖、柳依依等人站着。
沙盘上，代表大燕的区域，插满了代表“粮食流出”和“财富流入”的细小旗帜，密密麻麻，触目惊心。
白青崖手捧一份厚厚的账册，声音因激动而微微发颤，但字句清晰，念出的每一个数字，都足以让在场任何人倒吸一口凉气。
“……黄金，折合白银，共计七百八十七万两。各类珠宝、古玩、珍奇，初步估价不低于三百八十万两。田契、房契、矿山契约，涉及大燕七州三十余县，后续变现潜力巨大。此外，还购入、交换得精铁二十万斤，硝石五万斤，各类工匠及家眷三百七十二口，耕牛七千头，良种若干……”
他合上账册，看向云浅浅，眼中是近乎崇拜的光芒：“夫人，此番所得，粗略估算，足以再武装、供养两个满编的北疆军团，征战一年半而无虞！”
柳依依也难掩激动：“夫人，不仅解了咱们的燃眉之急，更掏空了大燕国力之本！李斯倒了，大燕元气大伤，短期无力再对我北疆构成威胁！”
云浅浅静静听着，脸上没有太多喜色。
她走到窗边，推开雕花木窗。
夜风带着北疆特有的、清冽干燥的气息涌进来，吹动了她颊边一缕散发。
远处，建邺城城万家灯火，安静祥和，仿佛远方的战火与崩坏从未发生。
她伸出手，指尖触到微凉的空气。
“还不够。”她忽然轻声说。
白青崖和柳依依都是一怔。
云浅浅转过身，目光清澈而坚定：“李斯只是倒了一个丞相，大燕根基未垮，缓过来，仍是心腹大患。此番收获，是本钱，但要定天下，还需更快，更稳。”
她走到书案前，铺开一张洁白的信笺，提起笔。
墨是新研的，带着淡淡的松烟香。
她没有犹豫，笔锋落下，字迹娟秀却力透纸背，只有寥寥数行，却重若千钧。
写完，她吹干墨迹，仔细折好，装入一个最普通的牛皮纸信封，用火漆封口。
火漆上，印的不是云家商行的徽记，而是她自己的私印，一朵小小的、精致的云纹。
“柳依依。”她唤道。
“属下在。”
“用侯爷走时留下的最隐秘、最快的渠道。”云浅浅将信递过去，指尖在那云纹上轻轻拂过，唇角弯起一抹极淡的、真实的暖意，“送给他。告诉他……”
她顿了顿，声音轻得像夜风：
“钱粮已足。”
“夫君可定天下。”
柳依依双手接过信，只觉得这薄薄一片纸，承载着北疆所有的底气与期盼，沉甸甸的。
“遵命！”
信被迅速带离，融入夜色，奔向千里之外的洛阳，奔向那个正在烽烟中擘画山河的身影。
云浅浅重新望向窗外的夜空。
星河低垂，广袤无垠。
侯爷，你看到了吗？
后方无忧，只待你剑锋所指，便是万山无阻，四海归心。
千里之外，洛阳城头。
陆怀瑾刚刚议完一轮军务，正独自凭栏，望着北方出神。
夜风带着中原战火余烬的气息，吹拂着他玄色的衣袍。
他手中，无意识地摩挲着一枚温润的白玉佩，那是云浅浅在他出征前，系在他剑穗上的。
亲卫统领脚步轻快地登上城楼，双手呈上一封看似普通的信件。
“侯爷，北疆急信。”
陆怀瑾接过，指尖触到火漆上那熟悉的、独一无二的云纹印记时，心口微微一热。
他挥手屏退亲卫，独自在城楼角落，借着远处火盆摇曳的光，小心挑开火漆，抽出信纸。
娟秀却有力的字迹映入眼帘。
只有那两句话。
十个字。
钱粮已足。
夫君可定天下。
没有缠绵细语，没有家长里短，只有最简练、最确凿的告知，和最深沉、最滚烫的托付与信心。
陆怀瑾看着，看了很久。
城楼下的巡夜更鼓隐隐传来，夜色深沉。
他忽然极轻地笑了一下，那笑声短促，却卸下了心中最后一丝关于后顾的隐忧。
他将信纸仔细折好，贴着里衣收好。
然后，他重新走到女墙边，双手按在冰冷的砖石上。
目光所及，是中原沉沉的夜，是西凉已平、北狄暂退、东边和南边依旧虎视眈眈的广阔天地。
但此刻，他的眼神，再无凝重。
只有一种洗尽铅华的平静，与一种洞悉未来的锐利。
风起云涌，棋局已至中盘。
他的手指，轻轻敲击着城墙。
咚。咚。咚。
每一下，都沉稳有力，如同敲响了决定天下命运的鼓点。