那份象征着江南朝廷最后一点可怜权威的明黄绢帛，划出一道微小的弧线，轻飘飘地落入炽热的炭火之中。
“嗤——”
轻微的焦糊声响起。
明黄迅速卷曲、焦黑，最后腾起一小簇火苗，将上面的字迹和那方鲜红的玉玺印记，吞噬殆尽。
火焰跳跃，映在陆怀瑾眼中，平静无波。
他转过身，看向面无人色、浑身发抖的周明允，声音不高，却清晰地回荡在死寂的正堂：
“回去告诉李承泽。”
“本侯的王位，乃至日后的一切，麾下五十万将士会授，北疆四州百姓会授，天下归心的万民会授。”
“唯独，不劳他这个窃居伪位、偏安一隅的‘燕王’，来‘恩准’。”
他顿了顿，语气平淡得像在讨论今日天气：
“本侯的祭天大典，如期举行。”
“国号，‘汉’。”
“滚吧。”
周明允张着嘴，喉咙里发出“嗬嗬”的抽气声，一个字也说不出来。
那焚诏的火苗仿佛烧在了他的心上，将他所有的倚仗和虚张声势烧成了灰烬。
陆怀瑾已不再看他，对典韦淡淡吩咐：“‘礼送’周使者出城，不得怠慢。”
“诺！”
两名亲卫上前，一左一右“搀”住几乎瘫软的周明允，连同他那些吓傻了的随从，几乎是拖着将他们带离了帅府正堂。
闹剧收场。
堂内气氛却愈发肃杀炽热。
陆怀瑾重新走到那副巨大的舆图前，目光掠过中原，掠过江南，最终定格在代表洛阳祭天高台的位置上。
他拿起朱笔，蘸饱了墨，稳稳地在高台标识旁，写下了两个铁画银钩、力透纸背的大字：
汉王。
“传令。”他的声音传遍帅府，“祭天大典，一切仪程，按‘汉王’规制办理。祭文、旗号、礼器，即刻改制。”
“诺！！！”
这一次，是堂内所有文武，齐声应诺，声浪如雷，震得梁上灰尘簌簌落下。
断了。
与那腐朽的、垂死的旧时代，与那虚妄的、自欺的所谓正统，彻底一刀两断。
从今日起，北疆陆怀瑾，便是自立旗帜，与天下群雄，争那九五之位的——汉王。
消息，比任何快马都传得更快。
帅府焚诏、陆怀瑾自立汉王的消息，像一场无形的飓风，瞬间席卷了洛阳，继而向更远的天下席卷而去。
残阳如血，将洛阳残破的城墙染上一片金红。
周明允和他那支狼狈的使团，被“礼送”出洛阳北门。
没有羞辱性的殴打，没有破口大骂，甚至有亲卫客气地给他们备好了南下的马匹和干粮。
但周明允坐在马背上，浑身都在抖，脸上一阵红一阵白，比被人痛打一顿更觉得屈辱。
那卷化为灰烬的诏书，陆怀瑾平静焚毁的身影，还有那两个掷地有声的字——“汉王”，如同梦魇，盘踞在他脑海。
他不敢停留，也不敢回望那座在暮色中显得愈发巍峨、也愈发陌生的洛阳城，带着人，如同丧家之犬，朝着江南方向，拼命抽打坐骑。
夜色，再次笼罩大地。
七日后，江南，大燕行在，临时宫殿。
周明允连滚爬爬地冲进偏殿，官帽歪斜，官袍上沾满泥点，脸色惨白如鬼。
“陛……陛下！臣……臣有罪！诏书……诏书被那陆怀瑾……当众焚毁了！”
御座之上，燕王李承泽正就着灯火，反复摩挲着一份刚刚送达的、关于北疆开始大规模调动兵马、洛阳祭天台已筑起九丈的密报，脸色阴沉得能滴出水来。
闻言，他猛地抬头，眼中血丝瞬间炸开。
“什么？！”李承泽的声音尖利得变了调，他一把将手中的密报揉成一团，狠狠砸向跪伏在地的周明允，“废物！废物！朕让你去册封他，给他脸！他竟敢……竟敢焚诏？！他还说了什么？！”
周明允趴在地上，抖得如同风中秋叶，将陆怀瑾的话，一字不漏地复述出来：“他说……他说他的王位，无需陛下‘恩准’……还说……国号定为‘汉’……”
“汉……汉王？！”李承泽像是被踩了尾巴的猫，猛地从御座上弹起来，歇斯底里地咆哮，“他怎敢！他区区一个镇北侯，边鄙武夫！他怎敢用‘汉’为号？！他也配？！反了！全反了！”
他像困兽一样在殿中乱转，额头青筋暴起，疯狂地挥舞着手臂：“传旨！传旨！给朕集结大军！朕要讨伐逆贼！朕要……”
“陛下！陛下息怒！”一旁侍立的几名心腹大臣吓得魂飞魄散，连滚爬爬地扑上来抱住他的腿，“万万不可啊！如今我军新败，粮草匮乏，陆怀瑾兵锋正盛，又有钱粮支撑，此时绝不可轻启战端啊！”
“那朕就眼睁睁看着他称王？看着他用‘汉’的旗号，来打朕的脸？！”李承泽目眦欲裂，一脚踹开抱住他的大臣，赤红的眼睛死死盯着北方，仿佛要穿透宫墙，看到洛阳那座即将筑起的高台。
他的胸膛剧烈起伏，最后，所有的狂怒、恐惧、不甘，都化为一声压抑到极致的、野兽般的低吼：
“崔望北！给朕把崔望北叫来！让他率军，立刻，给朕北上！”
“陛下……”
“闭嘴！”李承泽猛地转身，抓住那名说话的大臣衣领，将他脸拉到自己面前，一字一句，从牙缝里挤出，带着孤注一掷的疯狂和怨毒：
“告诉他，不必打洛阳。但朕的兵，要给朕堂堂正正地，陈兵在长江北岸！朕要让天下人都看到，朕还没死！朕还有兵！”
“朕要让陆怀瑾那汉王当得……如芒在背！”
殿外，夜风骤起，吹得窗棂哐当作响。
远在洛阳的陆怀瑾，此刻正独立于刚刚初步筑就的九丈高台之上。
夜风猎猎，吹动他玄色衣袍。
他俯瞰着脚下这片即将见证一个新时代的土地，手中摩挲着那枚温润的玉佩。
远处，隐约有快马加鞭的尘烟，在夜色中朝着江南方向消散。
他抬起头，望向北方深邃的夜空，那里，有北疆，有他浴血铸就的基业。
风更大了。
他轻声开口，仿佛在对自己，又仿佛在对那无尽的夜色，与即将到来的天下风云：
“风起了。”
“该收网了。”