后堂内，茶香袅袅。
那些个官员还在笑谈风声，似乎并不觉得赵知武能对他们怎么样。
赵知武看到这幅情景，大步跨过门槛，手里捏着那份新出炉的口供名单，嘴角挂着一抹似笑非笑的弧度。
他大刺刺地在主位上坐下，目光扫过下方那些神色各异的官员。
“诸位大人，本官再给你们最后一次机会。”
他端起茶盏，慢条斯理地撇去浮沫。
“若是现在有人愿意主动缴纳欠款，本官权当之前的事没发生过，绝不外传。”
底下的官员们隐晦地交换了一下眼神，皆是从对方眼中看出了笃定。
在他们看来，这不过是赵知武在虚张声势，想要诈出他们的底细罢了。
一个油光满面的胖官员率先站了起来，苦着脸拱手。
“赵大人明鉴，下官家中实在揭不开锅了，哪里还有银两还账啊。”
其余官员见状，也纷纷附和起来，一个个恨不得当场挤出两滴清泪，痛陈家史。
“是啊大人，下官那宅子年久失修，连修漏雨屋顶的钱都凑不出。”
“下官若是有钱，早就替朝廷分忧了，何至于拖延至今。”
赵知武看着这群戏精，心中冷笑连连。
他装作无奈地叹了口气，随即面色猛地一沉，将手中的名单重重拍在桌案上。
“好啊，看来是有人在恶意构陷朝廷命官。”
这突如其来的一巴掌，吓得在场官员皆是一哆嗦。
赵知武霍然起身，怒发冲冠地指着门外。
“那些个钱庄掌柜，竟敢拿出这等莫须有的账目来污蔑诸位大人，简直是胆大包天。”
“走，诸位随本官去前厅，今日非得当面撕破他们这张恶毒的嘴脸不可。”
官员们面面相觑，心中陡然升起一股极其不妙的预感。
还没等他们反应过来，便被如狼似虎的衙役们半请半拽地弄到了前厅。
一进前厅，官员们的视线瞬间凝固了。
只见京城几大钱庄的掌柜正整整齐齐地跪在地上，浑身抖得像筛糠一样。
几个官员的脸色瞬间变得煞白，额头上细密的冷汗不受控制地往外冒。
他们很清楚，自己的老底怕是已经被这几个软骨头给彻底掀了。
此时若是开口承认，那就是犯了欺瞒上官、隐匿资产的大罪，谁也不敢在这个节骨眼上触霉头。
赵知武将官员们的死人脸尽收眼底，心中憋笑憋得内伤。
他转过身，板着脸指着那几个掌柜破口大骂。
“你们这群奸商，为了一己私利，竟敢捏造假账，包揽罪名，妄图拉诸位大人下水。”
“污蔑朝廷命官，理应重责大板，流放三千里。”
那几个掌柜刚想喊冤，却瞥见了赵知武桌案上那块明晃晃的御赐金牌，到了嘴边的话硬生生咽了回去。
赵知武话锋一转，语气突然变得宽仁起来。
“不过，本官念在你们也是初犯，且受人蛊惑，决定给你们一次改过自新的机会。”
“这皮肉之苦和流放之罪就免了，交点罚款，权当买个教训。”
几个掌柜如蒙大赦，连连磕头谢恩。
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