中年人放下茶碗：“那这排场得有多大？”
书生摇了摇头：“没见过，咱们县打从开天辟地以来，头一回有状元，也是头一回有御赐匾额。别说见了，听都没听过。”
县衙里，王县令接到府里发来的预告公文，坐在二堂里半天没动。
公文上写着“御赐文魁济世匾额，由礼部员外郎亲送，沿途州县以最高规制迎接，鸣锣十二响，红绸铺道，文武官员出城迎候”。
他看完之后把公文放下，端起茶碗喝了一口，茶是凉的，他也没在意。
师爷站在旁边问了一句：“大人，十二响？”
王县令点了点头：“十二响。钦差过境才九响，御赐匾额是圣上亲笔，十二响是最高的规制。”
师爷吸了一口气，没有再问。
他只知道，他们袁州县，真是出了个了不得的人物。
王县令把县丞、典史、周教谕又叫到了二堂。
几个人看了公文之后，县丞的手又抖了，典史没说话但脸色变了，周教谕捻着胡须捻了好一会儿，然后开口说：“老夫活了六十多年，头一回听说县里要迎御赐匾额。”
王县令说：“这次比上次规格高，得重新准备。上次仪仗用的人少了，这次得加一倍。红绸要备足，从城门一直铺到水口村。鸣锣十二响，鼓乐班子也要加人。”
他一条一条地吩咐下去，几个人领了差事各自去了。
御赐匾额到的那天，整个袁州县都轰动了。
天还没亮，县城城门两侧就站满了人。
守门的兵丁今天都换了新衣裳，手里举着“回避”“肃静”的牌子，站得笔直。
城门洞里铺了红绸，从门洞一直铺到主街上。
主街两侧的铺子都关了门，掌柜的和伙计站在门口看热闹，有人爬上房顶，有人站在墙头上，连街边的树杈上都骑着半大孩子。
辰时刚过，官道上传来一阵闷闷的锣声，由远及近，越来越响。
十二声铜锣敲得又长又亮，每一下都在县城上空回荡好久才散。
人群里有人喊了一声“来了来了”，街面上顿时安静下来，所有人的头都朝官道那边转过去。
走在最前面的是一队骑马的侍卫，穿着簇新的皂衣，腰里别着刀，步子齐整。
后面跟着一队鼓乐班子，比上次的班子大了一倍不止，铜锣、唢呐、大鼓、笙箫齐全，吹的曲子也比上次更加庄重。
鼓乐班子后面是一顶彩亭，彩亭用红绸扎着，四角挂着金铃，亭中供着一只朱漆木匣，匣面上盖着黄绸。
黄绸上绣着五爪金龙，在日头底下泛着金光。彩亭后面是一匹高头大马，马上坐着一个穿绯色官服的官员，正是礼部员外郎。他身后还跟着几个随从，手里捧着文书、香炉、烛台等物。
队伍在城门口停下来。
王县令带着县丞、典史、周教谕站在城门外街口等着。驿差翻身下马，双手捧着那只朱漆木匣走到王县令面前，开口说了一句：“奉旨，御赐文魁济世匾额一块，交袁州县衙，转呈林砚秋林大人。”
王县令整了整衣冠，身后的衙役点了一炷香递过来，他接过去朝着木匣拱了拱手，然后双手接了过来。