陈平站直了。
他抹了一把脸，睁开眼。雾还在，人还在，声音还在。可他眼里那层灰蒙蒙的东西散了。他盯着雾里的林桂花，看了三息，然后转头看其他的“人”。一个一个看过去。
他忽然发现了一件事。
这些“人”的影子，脚下没有根。
它们站在雾里，可雾在它们脚下打旋儿，跟踩在水面上一样。
它们的影子是平的，贴在地面上，像画上去的。
陈平低头看自己的脚。
他的脚踩在雾里，雾也打旋儿，可他的影子是实的，有厚度的。
他忽然想起第五层那些无头躯体。
那些东西也没根。
它们被丝线撑着，线一断就散。
这一层的东西，虽然看着像人，可它们也是被什么撑着。
他蹲下来，盯着最近那个“林桂花”脚下的雾看。
雾在打旋儿。旋涡中心，有一根极细极透明的丝，从地底穿上来，穿过“林桂花”的脚底，一直延伸到她的身体里。
跟严琳的傀儡术一模一样。
陈平慢慢站起来。他没有立刻动手。
他知道，这些丝线肯定不止一根。他要找到那根总控的线，跟第五层一样。
他抬头看雾深处。
那只巨眼在第五层，这一层肯定也有一个核心。
他闭上眼，把最后那点灵气聚在耳窍上。灵气从他耳朵里渗出去，在雾里铺开，像一张极薄的网。网撒出去三丈，他听见了。
雾深处，有呼吸声。
极轻、极匀，像有人蹲在那里，一口一口地吐气。陈平睁开眼，朝那个方向走过去。雾里的“人”伸手拦他，他不躲，直接撞过去。那些“人”被他撞散了，化成灰雾。他撞散一个，脚下就多一截铜丝。他捡起来，揣进怀里。撞散了十几个，怀里揣了满满一捧。
他走到雾深处，看见了一个东西。
一截铜丝，手臂那么粗，从地底穿出来，直直插进雾顶。
铜丝上面挂满了小铜丝，每一根小铜丝末端都连着一个“人”。那些“人”挂在铜丝上，像果子一样晃荡。
陈平看着那根粗铜丝，忽然笑了。
“跟严琳学的？”
他伸手攥住那根粗铜丝。
铜丝猛地一颤，所有的“人”都转过头来，齐刷刷地看着他。陈平没理它们。他把怀里那捧铜丝掏出来，一根一根缠在粗铜丝上。
缠到第三根的时候，粗铜丝开始发烫。
缠到第七根，铜丝表面裂开了，露出里面灰白色的芯。
缠到第十二根，芯也裂了。一股极浓的黑雾从裂缝里喷出来，喷了陈平一脸。他不管，继续缠。黑雾喷在他脸上，腐蚀着他的魂体，他的脸肉眼可见地薄了一层。
可他缠完了最后一根。
然后他退后一步，把桂花叶拿出来。叶子只剩拇指大小了，焦黑一片。他把叶子按在铜丝上。
“嗡 ”
铜丝剧烈震动，所有的“人”同时发出尖叫，然后一根一根从铜丝上脱落，摔在地上，散成灰雾。粗铜丝从中间裂开，裂成两半，露出里面一颗拳头大的珠子。跟第五层那颗一样，灰白色的。
陈平拿铜丝一捅。
“啪。”
珠子碎了。
雾散了。
陈平摔在地上，魂体淡得几乎透明。
他趴在地上喘了很久，才抬起头。前面是一条极窄的甬道，甬道尽头一道门，门框上刻着“七”。
他低头看自己的手。
右手只剩一根手指的轮廓了。银珠上的裂纹又大了。他试着运转灵气，灵气涌出来，流到一半又散了。经脉壁上那层灰膜更厚了。他的修为又跌了一截。
陈平闭上眼，躺在地上。
他想笑。第六层过了，可他丢了一半的法宝，又丢了一截修为。后面还有第七层、第八层、第九层。他拿什么走？
可他躺了三息，就撑着地爬起来了。
他想起第五层那碗面。想起严琳伸过来的手。想起林桂花蹲在院子里说“替我好活”。他不能躺在这儿。
他扶着墙，一步一步朝第七道门走过去。
陈平走到第七道门前，伸手推了一下。
门没动。
他又推了一下。掌心刚碰到门板，一股极重的东西从门里涌出来，像整扇门突然变成了活物，猛地朝他压过来。陈平眼前一黑，腿一软，整个人像被抽了骨头，直直摔在地上。他的脸磕在石阶上，眼前炸开一片白光，然后什么都看不见了。
他晕了过去。
不知道过了多久，也许是一瞬，也许是很久。陈平醒来的时候，发现自己不在石阶上。
他在往下沉。
四周是灰蒙蒙的一片，没有上下左右，没有光，没有声音。
他的身体在往下坠，可坠得很慢，像沉在一缸浓稠的蜜里。他想动，发现手脚都被什么东西裹住了。那种裹法很奇怪 不是被绑住，更像是他整个人被泡在一团会流动的泥里，泥在不断地渗进他的魂体。
他挣扎了一下。
就一下。
然后他往下沉的速度猛地加快了。
周围的灰雾像被他的挣扎惊动了，从四面八方涌过来，裹得更紧。
那些雾渗进他的魂体，渗进他的经脉，渗进他的丹田。
陈平感觉到灵气在飞快地流失，比第五层第六层加起来还快。他的修为在往下掉，一截一截地掉，像有人拿刀在削他。
他本能地又挣了一下。
更快了。
下沉的速度翻了倍。灰雾像嗅到了猎物的血，越裹越紧。陈平的魂体被压得吱吱作响，骨头像要散架。他张嘴想喊，可嘴里灌满了灰雾，声音全堵在喉咙里。
他终于反应过来了。
他已经在第七层了。
他晕过去了，他没有走进第七道门，可他现在就在第七层。
这意味着第七层把他拉进来了。
它主动出手了。
前面六层，每一层都有门，他推门进去，面对考验，找到弱点，反击，过关。
可第七层没有门。
第七层不给他准备的机会。
它直接把他拖进来，趁他昏迷的时候，趁他最弱的时候。
这是要他的命。
陈平咬着牙，强迫自己不再挣扎。
他告诉自己，别动。
越动越深，越动越快。
他闭上眼，不再看那些灰雾，不再想自己在往下沉。他把所有的注意力收回来，收进丹田，收进那颗裂了大半的银珠。
银珠还在。裂纹大得几乎把珠子分成两半，可里面的金丝还亮着。极细极弱的一缕，像一根快要烧完的灯芯。陈平把仅剩的那点灵气缠上去，金丝亮了一下。
他停止了下沉。