“嗯。”
王二牛和赵氏应了一声，脸上神色比方才松了些。
李员外又看了看天色。
说道：
“行了。”
“王老弟，时间不早了。”
“赶紧把东西收了，跟我回去喝两盅吧。”
“好久没跟你喝过酒了。”
王二牛闻言。
低头看了看脚边，还没搓完的几件衣裳。
摇头说道：
“李员外你先回去吧。”
“等我把这些洗完收好，再过去。”
李员外见他动作还是慢吞吞的，又看了看那几件衣裳，索性把袍角往腰上一撩，脱下鞋袜，跨进河里。
道：
“那我先帮你们一起把这几件搓了。”
“省得拖到明天。”
王二牛见状，连忙伸手拦住他。
说道：
“这怎么行！”
“你是员外，哪能干这些粗活！”
赵氏也急了。
劝道：
“就是！”
“李员外使不得啊！”
谁知。
李员外却已经蹲下来了。
直接把一件粗布衫按进水里搓了起来，头也不抬。
道：
“什么员外不员外的。”
“我以前也只是个走街串巷做点小买卖的穷措大。”
“再说，都是自家兄弟，说这些见外了。”
王二牛和赵氏听后。
也不好意思再劝，只能任由他去了。
河水在夕阳的余晖里泛着微光。
随即，四个人各占一块石头，各洗各的衣裳。
李员外的动作不太利索，看得出来很久没干这些活计了。
不过，却没有丝毫怨言，仍是一件接一件的帮忙洗完收拾好。
直到。
太阳完全落下去了。
天边只剩下一条窄窄的暗红色光带，贴着地平线慢慢变暗。
所有的衣裳，才终于洗完了。
李员外把袍角放下来，端着洗衣盆上岸，一边穿上鞋袜，一边笑着说道：
“走吧王老弟，回去喝酒了。”
“好。”
王二牛三人拿上洗好的干净衣服，也跟了上去。
四个人沿着河岸往回走。
暮色落在他们身上，把几个人的影子拉得老长……
……
一晃眼。
时间就来到了九月初十。
入秋后，金陵城的天，已经彻底凉下来了。
运河两岸的柳树叶尖泛了黄，风一吹就往下掉。
街上的人还穿着单衣，不过，早晚出门都得添件外袍了。
乡试放榜虽然已经过去快十天了，但热度依旧没有散尽。
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