如今带着它，怕是日后能用得上……
苏云舟把令牌和短刀都揣好，合上柜门，转过身看着沈若宁。
“别担心，我很快回来。”
天擦黑时，苏云舟换了身靛蓝直裰，把包袱往肩上一甩。
沈若宁跟到后门，看他翻身上马。他低头看了她一眼。
“回去吧。”
沈若宁点头。枣红马出了巷子，蹄声很快消失在夜色里。
她站在后门口，夜风灌进来，凉飕飕的，吹得她眼睛发酸。
第二日一早，沈若宁让星雨去前院吩咐：侯爷身子不适，闭门谢客，谁来都不见。
星雨应声去了。
沈若宁独自坐在屋里，盯着窗台上那只空荡荡的竹管，过了好一会儿，起身把竹管收进抽屉里。
苏云舟出了京城，一路快马加鞭，走的都是小路。
官道宽敞，驿站齐全，可也人多眼杂。他绕了远，从京城南郊的柳林镇插过去，走青石岭古道。
这条路是前朝运私盐的贩子踩出来的，又窄又颠，两边山石嶙峋，马跑不开，只能小跑。
他跑了两个时辰，日头偏西时，才在岭下一个小村子里歇脚。
村子只有十几户人家，村口一棵歪脖子枣树，树下有口井。
苏云舟把马牵到井边饮水，自己蹲在井沿上。
脑子里翻来覆去的是萧允淮信上那三行字。
陆砚卿被软禁在江宁。太医日日把脉。药里掺熟地。
三件事摆在一起，指向一个他不太愿意承认的结论。
皇上想要他们的命。
但，还没下决心。
若真下了决心，不必这么麻烦。
一道密旨，一碗毒药，陆砚卿死了，外头只说是旧疾复发，江宁府报个病殁，朝中连个水花都不会有。
可皇上没这么做，而是派了太医，日日照看，药里只加熟地。
熟地这东西，补血滋阴，寻常药方里也常用，吃不死人，但吃久了伤脾胃，耗阳气，人会越来越虚，虚到最后，一场风寒就能要了命。
这是钝刀子割肉。
苏云舟站起身，拍了拍手上的碎屑。他翻身上马，继续赶路。
山风灌进领口，凉飕飕的，他把领子拢了拢，脑子里没停。
皇上这么做的目的，只有一个。
逼萧允淮。
陆砚卿是萧允淮的连襟，沈清晏是沈知沅的亲姐姐。
陆砚卿在江宁出了事，沈清晏必然传信回京。
沈知沅怀着身子，接到信会怎么做？萧允淮又会怎么做？
太子一动，朝中那些盯着东宫的眼睛就有了文章可做。
太子妃的姐姐、姐夫被软禁在江宁，太子若派人去救，那是私动地方，若不去，那是薄情寡义，连襟之情都不顾。
进退都是错。