他真正地怕了——那种被鬼魅缠身的战栗感灌满了他的四肢百骸。
就在他终于感觉自己快死了、边跑边回头张望的时候——他猛然发现，身后的黑暗林间并没有人追来。
他心底升起一丝不真实的侥幸，喘息着转过身来。
然后他看到了靳川。
靳川就站在他前方不到十米的地方。
他竟然是提前到了，就好像每一次逃跑不过是在绕圈，而你绕来绕去，最终还是会回到他面前，他靠在另一棵松树，姿态随意，仿佛已经等了一会儿。
这一刻，千叶真一彻底崩溃了。
他扑通一声瘫在地上，鼻涕眼泪混着血糊了一脸，嘴角不停地往外淌着血沫。
他伸出手，像是要求饶，又像是在阻拦一个不可阻挡的东西。
靳川没有看那只手。
他一拳打断了他的右臂，反手一拳打断了他的左腿膝盖，然后抬脚跺碎了武神的脊椎。
“不！！！”
富士山的风穿过树海，卷起一地松针。
千叶真一睁大眼睛躺在血泊里，望着被古松枝叶切割得支离破碎的天空。
他看到的最后一个画面是靳川转过去的背影。
半小时后，靳川走出青木原树海。
他通过「千变万化术」变换了容貌和身形——一个四十来岁的普通中年男人，穿着灰色夹克，背着一个旧帆布包，看起来和任何从富士山景区出来的游客没有任何区别。
他混入山脚下纪念品商店的人流里，买了一瓶水，然后坐上了返回东京的巴士。
巴士在高速公路上平稳行驶，窗外的富士山在夕阳下被染成了金红色。
车厢里没有人知道这个坐在后排角落里喝矿泉水的男人刚刚做了什么。
当天晚上，消息开始从各个渠道传出。
第一批收到消息的是东京各大流派留守的高层。
他们起初不肯相信——武神和忍神的联手，数百名精锐的围剿，怎么可能全灭？但随着越来越多从青木原树海返回的幸存者带回同样的描述，所有怀疑都被击碎了。
第二天清晨，岛国武道界专门发布公告，确认了以下伤亡名单：
武神千叶真一，战死于青木原树海。
甲贺忍神，战死于青木原树海。
甲贺十大忍，全灭。
参战的十三家流派掌门及长老级高手，阵亡一百二十余人。
此外还有二百余名各流派精英弟子，永远留在了那片树海的松针之下。
公告很短，措辞冷静，但每一个字砸下来都像铅块。
整个岛国武道界为之震动。从东京到京都，从北海道到冲绳，每一间道场都挂上了白幡。
所有的比武、集会、庆典全部取消。
然而这还不止。
当天下午，千叶真一与忍神之死的细节——包括武神在绝境中将忍神推出挡刀的举动——开始在地下世界中流传。
没有人知道这些细节是从哪里传出来的，但每一个听到的人都不寒而栗。
全岛国一片死寂。