古厂长笑得发苦。他哪还能听不明白？苏明这是余怒未消，拿茅台把他架在火上烤呢。一桌两瓶，三十多号人，光酒钱就要六七千了。他古厂长这个月在厂子里捞的那点油水，今晚怕是要被炸得干干净净。可他有半句怨言吗？没有。非但不能有，还得上赶子把这口黄连嚼着咽了。
“明哥，您这说的哪里话。今晚这顿饭，全算我的。刀哥那桌，也算我的。您能请我老古吃饭，那是给我脸，我哪能让您破费。”古厂长拍着胸脯，笑得腮帮子直抖。
苏明似笑非笑地看他一眼：“古厂长，今晚说好我请，你抢什么？”他顿了顿，又慢声道，“这样吧，饭钱算我的，酒钱算你的。你我先尽兴，别让这么多兄弟看笑话。”
古厂长连忙点头：“好，好，都听明哥的。明哥说怎么着就怎么着。”
苏明这才露出点实心实意的笑，朝众人压了压手掌：“都别愣了，坐吧。菜还没上齐呢，今晚谁也别拘着。敞开吃。”
僵住的人群像被解了穴，一个个慢慢坐回位子上。起初还不敢大声说话，只小声让着茶水。过了一会儿，菜陆陆续续端上了。苏明提起杯子，先给古厂长倒了杯茶，又给刘一刀满上，自己才举起杯：“来。今晚没别的，就是我苏明想跟保安队的兄弟们吃顿饭。以后厂里抬头不见低头见，多得是要各位照应的地方。我以茶代酒，先敬各位。”
保安们哪敢托大，纷纷端着杯子站起来，笑容里多了几分拘谨和奉承：“明哥客气了。”“明哥说哪儿的话，以后您一句话，我们随叫随到！”刘一刀也端杯站了起来，往苏明杯沿下碰了碰，声音不高，可四周全听得到：“明哥，我刘一刀不会说话。这杯我跟了。谁以后敢在厂里给明哥下绊子，就是跟我过不去。”说完，仰脖将茶一饮而尽。
飞天茅台很快送了上来。酒一开，香气四溢。古厂长强撑着笑脸给苏明倒了第一杯。酒液清冽，挂杯厚重。苏明抿了一口，赞了句好酒。古厂长心里流血，嘴上还得跟着叫好。保安们几杯下肚，渐渐又活络起来，只是这一次，提起“苏明”两个字时，再没谁敢带半分轻慢。那些叫过“明哥”的，声音里都有了真正的忌惮；没叫过的，也借着敬酒，把“明哥”喊得又亲又热。
散场时已近九点。苏明起身去结账，古厂长抢着把酒钱压在柜台上。刘一刀跟着到门口，几个兄弟站成一排，给苏明递烟的递烟，递火机的递火机。古厂长落后两步，瞧瞧苏明，又瞧瞧刘一刀，心里那根弦才敢慢慢松下来。
他回头看一眼缩在最后的秦六，那小子半张脸肿着，衣服皱成一团，整个人像被抽了骨头，连头都不敢抬。古厂长又气又无奈，狠狠叹了口气，在心里骂了句：“蠢货，今天能留你条命，都是明哥给脸。”
夜风从巷口灌进来，吹得门前灯笼摇摇晃晃。苏明跨上摩托车，扭头对众人道：“都回吧。明天还要上工。”声音不高，却没人敢不听。
众人齐声应着，等他车尾灯消失在拐角，才三三两两散了。
苏明看了一眼后视镜，骑着摩托车直奔表嫂的出租屋。他知道，经历今晚这一场饭局后，古厂长手下的那些保安也要对自己服服帖帖了。往后在厂子里，没有人敢拦他苏明。