宁寿堂外，廊下持棍婆子立如修罗，气势森冷，厅堂之内，仆妇丫鬟跪了一地，鸦雀无声。
姜灼交叠着手，缓步走入厅堂，不同往常，她这一遭，没垂眉低头，未垂首折腰，淡淡扫过了厅内的一干人等。
“奴婢参见老夫人。”
未等沈婉容开口，侧畔的江嬛率先发难：“大胆贱婢，你可知罪！”
姜灼抬眸，语声清浅淡定：“奴婢愚钝，不知姨娘为何有此一问，奴婢自入府以来，无一日不恪守本分，并不知有何处做得不好，惹恼了姨娘。”
江嬛见着姜灼高声立堂，连珠炮似地反驳一通，都有些没反应过来，一向跟个绵羊软柿子似的人，今日口舌怎生得伶俐？
她看着姜灼没了往日低眉顺目的娇弱做派，看着面相也变了不少，那桃花眼不再如往日飘零入水，好像正待枝头，耀眼地迫人。
“放肆！你敢如此对我说话？”江嬛怒声呵斥。
“好了，”沈婉容头疼得厉害，折腾了一宿，没个消停，赶紧说起正事，“姜灼，昨夜戌时，你身在何处？”
姜灼抬眼环视厅堂，只林嬷嬷一个心腹婆子，鸢飞衣冠不整，发髻散乱，手被反绑着蜷在地上扭，正恶狠狠地瞪着她，若非口中塞得布，怕是会对着她问爹候娘了。
“回老夫人的话，戌时天已然黑透了，奴早就歇下了。”
江嬛怒拍桌子，继而起身指着姜灼，一副得了意：“你撒谎！”
“姨娘何以笃定奴婢说谎？”姜灼神色坦然。
“清风院的小厮说了，昨夜你出了趟院子，小半个时辰才回去，当着老夫人的面，你都敢巧言隐瞒？！”
“昨夜奴婢确实出了趟院子——”
“哼！”江嬛冷笑，“老夫人，您听听，这贱婢昨夜私会奸夫！恰逢我院中鸢飞前往针线局取香烛，被她察觉，这个贱婢便狠心将她打晕，刻意让她顶替这泼天的污秽罪责，妄图瞒天过海！”
沈婉容虽清楚江嬛这炮仗脾气，这心眼多如莲藕。
可姜灼是她儿的通房丫鬟，替她谢家承续香火的，若真有苟且私通之行，便是污了门楣、辱没家风，定然不能轻饶。
她将手上捻着的翡翠十八籽串拍在倚案上，厉声问罪：“姜灼，你可知罪！”
她蹙起远山眉，状似惊惧：“老夫人明察，奴真的不知道江姨娘在说些什么，什么与人通奸，奴伺候国公爷，国公爷待下宽容，奴万万不敢动半分歪心啊。”
说着，她先掩面哭泣起来，捏着帕子屈声：“姨娘恁般凭空泼污奴婢清白，实在骇人，奴婢惶恐无措，还求老夫人做主呐！”
“你还敢喊冤！”江嬛妒火中烧，厉声喝断，“来人，带证人上堂！”
不多时，几个粗壮婆子押着一个衣衫褴褛、肤色黝黑的男人上来，那人同样被五花大绑。
身上一股子夜香浸泡多年的浊气，熏得满屋子人都不觉掩了鼻，沈婉容更是蹙着眉用帕子捂住口鼻，姜灼也顺势往旁边挪了两步。
那男人看上去约莫三十出头，身量不高，肩背佝偻，一双眼睛被脂粉沾得通红，肿着眼皮，四处乱瞟，活像阴沟里爬出来的老鼠。
沈婉容使了个眼色，婆子将他嘴里塞着的破布扯了下来。
口中桎梏一除，那杂役连连磕头，惶恐不安。
江嬛居高临下，眼神暗藏威逼，指着姜灼威胁：“你且说实话，昨夜与你私会的人，可是眼前这个贱婢？你若老实交代，还可从轻发落，若敢诬赖旁人，休怪我江家不客气！”
她一边说，一边暗地里向他使了个眼色。
那男人愣了一瞬，像是才反应过来，稍加喘息，便即刻开口攀咬：“回、回老夫人、姨娘……是、是姜姑娘！”