天刚亮，枯井台上落了一层薄霜。
霜色发白，铺在青石缝里，也铺在井沿那一圈被磨得发亮的旧痕上。
陈飞常坐在井台边，掌心贴着镇界玉，守了一夜的气。
玉是温的，沉在他掌心，一缕一缕，把他的真元，跟井里的封禁，接在一处。
阿萝抱着红绳，蹲在井口另一侧，小脸冻得发红，也不吭声。
这孩子守井，守得越来越有耐性，一蹲就是大半宿，眼睛只盯着井口，连身子都不晃一下。
辰时没到，后山坡方向，一道极淡的剑光，压低了，掠进院子，在井台上轻轻一坠。
是焦七的南线飞剑。
陈飞常抬手接住，剑身上卷着一小片竹简。
他展开，只看了两行，眉头就沉了下去。
竹简上的字，刻得急，笔画比平日重。
青泥湾退回湾里的那批孩子，连同余下的六只旧器，不走水路了。
船队封了湾，南边的水道，被金丹网压着，船下不去。
门后改了道，把人跟货，从陆路旱道押走，三日内，要在一处叫旱马渡的地方会合，再往更南转。
陈飞常把竹简凑到眼前，又看了一遍。
四十个孩子，六只旧器，一个不少，都在旱道上。
他放下竹简，指尖在井台上轻轻一叩。
换陆路，是他没料到的。
水路他盯得紧，祁家义庄那一线，船一动，他就知道。
旱道不相同，腹地宽，岔路多，脚程车队能走的道，数不清。
他在心里，把南线的水路，一条一条过。
青泥湾往下，过南陵，入腹地，凡是能走重载船的水道，他都布了耳目。
门后那一位，分明也看清了这一点，干脆弃了船，把人和货，搬到岸上。
这一改，他盯了大半年的水路，全用不上了。
他没有慌。
水路废了，他在南线，还有焦七的暗网，还有祁家义庄陆上的耳目。
船能盯，车，也能盯。
他只是要先弄清，这旱道，押到哪里，怎么押，护道的，又是谁。
陈飞常把那片竹简，重新卷好，指尖在“旱马渡”三个字上，停了停。
他在南线，从没听过这个地名。
一个连他都没听过的中转，门后选它，图的就是生僻，就是不惹眼。
他正想着，院外又有一道讯，绕了个弯，从祁家义庄的方向过来。
这一封，是祁老头的。
陈飞常拆开，两封信，说的是同一件事。
祁老头在信里补了一句。
押队的，不是褚延年。
褚延年青泥湾折了船，伤了人，被召到更南，戴罪听参，这一趟，没他的份。
新来的护道，是个姓滕的修士，护道一脉出身，不在南陵，不在青泥湾，是从更南，直接调上来的。
陈飞常的目光，在“姓滕”两个字上，停了停。
他没听过这个名字。
他把两封竹简，并排摆在井台上，心里把这盘棋，重新过了一遍。
褚延年押船，是明面上的杀伐，船慢，阵大，容易盯。
眼下换了个没露过面的护道修士，走旱道，图的是一个快，一个藏。
门后这是吃了亏，学了乖。
“先生。”
阿萝小声开口，眼睛看着井口。
“井里，今儿早上，气走得比昨儿急。”
陈飞常低头看她。
这孩子无修为，却能听出封禁里气的缓急，一日比一日听得清。
他没有点破，只道：“怎么个急法？”
阿萝想了想，道：“有什么东西，打南边，一路找过来。”
陈飞常心里一动。
他伸手，按在井口，守井心法一引，镇界玉贴着掌心，温温地沉。
井里的封禁，安安稳稳，没有破口。
可那一缕朝南的气，确实绷着，比平日紧，绷成一根弦，被人在远处，轻轻拨着。
他收回手，站起身。
“阿萝，你守着井，哪儿也别去。”
“我下玄界一趟。”
阿萝点头，把红绳往怀里收了收。
陈飞常进了旧屋，先看阿渡。
那孩子还在睡，呼吸匀，脸色比前些日子，又好了一分。
他在阿渡气海上，轻轻搭了搭，留了一道极淡的长春生气，才退出来。
苏婶子一早过来熬米汤，陈飞常交代了几句，又去寻苏望山。
老巡林人正蹲在坡下磨刀。
“我出趟远门。”陈飞常道，“村里有生面孔，照旧，盯，不撵，先报马晓雯。”
苏望山抬眼：“又是南边？”
“嗯。”
“去吧。”老巡林人低头，继续磨刀，“家里有我。”
陈飞常回了井台，又给马晓雯递了句话，让护村队这几日多巡后山坡。
交代完，他带了镇界玉、古渡玉符、主枢，下了枯井。
井道幽深，两界的气在身侧一掠而过。
不多时，他从玄界北境废烽燧底，出了井口。
烽燧外，风沙停了，天灰蒙蒙的。
老六守在通道口，见他上来，迎上前。
“先生，南线的焦七，让人捎了话，让您一到，就往南去。”
陈飞常点头：“他人在哪？”
“南陵外，祁家义庄。”
陈飞常没有多停，辨了方向，流云步一起，往南疾行。
他没有走南陵城里，绕开了镇市大阵，专挑荒僻的山道。
金丹圆满的修为，压得极低，一身气，敛得干干净净。
一路南行，他越走，越觉得不对。
旱道上，零零散散，有车辙印，是重载的脚程车，压出来的。
辙印新，是这一两日，刚过去的。
他蹲下身，指尖在辙印上一抹。
辙印很深，车很重，走得却不慢。
两道辙，一深一浅，深的那道，压得土都翻了边，是押旧器的重车。
押队的人，赶得急。
他又在道旁，看了看歇脚的痕迹。
几处冷灶灰，埋得规整，踩平了，不留显眼的印。
这是一支懂行的队伍，走过的道，收拾得干净，寻常人看了，只当是寻常商队。
陈飞常立在旱道中央，闭眼，把神识往南，极轻地探了探。
数十里内，没有活渡，没有大阵。
可在神识的尽头，他辨出一缕极淡的压，沉沉地悬着，不靠近，也不挪开。
那是金丹级神识，铺在旱道上的余势。
离得还远，他只感到一丝淡淡的沉，压在心头，便立刻收了神识，不敢再往南探。
他能感到，那道神念，正顺着这条旱道，一日一日，往北压。
等他到了旱马渡，那道压，就要落到他头顶。
陈飞常起身，心里更沉了一分。
傍晚时分，他到了南陵外，祁家义庄。
义庄的门虚掩着，门口挂着一盏白纸灯笼。
陈飞常上前，叩了三下，停一停，再叩两下。
三短一长。
门里，祁老头的声音，低低传来：“进来。”
陈飞常推门进去。
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