北疆，临溪县，与清源县比邻而居。
前任临溪县令贪墨案发，早已被朝廷锁拿查办，宋文彦是去年新调过来的县令，为官清廉，不贪一钱，一心想着安民治县。
县衙正堂之内。
宋文彦看着匆匆而来的户房主事问道：
“又是流民之事？”
户房主事重重一揖，声音带着几分焦灼：
“回县尊大人，今日又走了一批百姓。”
宋文彦眉头微蹙：
“又是往清源县去的吗？”
“是。”
户房主事长叹一声。
“日日都有人往隔壁清源县去。”
宋文彦沉默片刻，心底沉甸甸的。
临溪县原本在册一万余人口，如今簿籍之上，仅剩三千余人。
户房主事继续禀报：
“眼看春耕在即，县内各大乡绅大户手中田地广袤，可佃户大量出走，如今竟寻不到足够人手下地耕种。不少田亩，怕是要就此抛荒。”
宋文彦站起身，神色复杂。
他为官清正，不贪私财，断案公允，可手中无田可分。
大户手中田契完备，依照律法，他不能强夺。
他低声道：
“百姓要活命，自然会往能分到土地的地方去。”
户房主事垂首接话道：
“乡绅大户已经数次派人来县衙陈情，抱怨佃户流失，田地无人耕作，请求县衙出面阻拦百姓迁徙。”
宋文彦没有说话，看着案头摊着的临溪县近三年的户籍簿，朱笔标注的外流人口密密麻麻，从最初的零星几户，到如今成村成屯地迁走，不过短短半年光景。
他何尝不知道要拿章程。可章程从哪里来？
户房主事见县令迟迟拿不定主意，忍不住往前凑了半步，声音压得更低，带着几分焦灼：
“大人，那……那咱们怎么办？眼看春耕就要动土，千亩良田找不到佃户，今年夏粮税银凑不齐，府里那边的考绩，您这边也不好交代啊。”
宋文彦缓缓落座，声音带着一丝疲惫：
“那你说说，该怎么办？去路口设卡，把要走的百姓拦回来？拦得住人，拦得住心吗？”
“他们留在临溪，种着大户的田，交六成租，遇上灾年还要借高利贷，饿肚子是常事。”
“去了清源，听说落户就按人口分田，三年免租，官府发种子、借耕牛——换作是你，你走不走？”
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