林寒倏地睁眼，翻开那卷从昆仑带回来的残缺竹简。
竹简残破不堪，大部分文字已经模糊。唯独中部有一段还算清晰，记载了一种叫做"百草霜"的古老丹方。丹方中有一味主药——"枯木藤"，这种灵药的特点是"形似灵气，性实为空"，也就是说它的分子结构极像灵气，但内部不含能量，只是一个空壳。古人用它来炼制"试灵丹"，检测炉鼎中灵气浓度。
"就是它。"林寒的手指在竹简上轻轻敲了一下，"枯木藤的空壳结构，正好可以作为蛊虫的'假食'。它吃下去，以为是灵气，结果消化半天，什么能量都没吸收。代谢产物不是界毒，而是……"
他喃喃自语，又在显微镜下观察了片刻。那些丝线在吮吸完血液之后，末端的囊泡明显膨胀了一圈，颜色变深。这是它们正在"消化"灵气的标志。
但如果把灵气换成枯木藤的空壳……
林寒拿起笔，在实验方案上写下第一行字：
"第一步：提取枯木藤活性成分，制成空壳诱饵。"
"第二步：在体外培养血魂蛊菌群，观察诱饵对代谢产物的影响。"
"第三步：若有效，将诱饵封装成注射剂，在灵脉污染区进行小范围试验。"
他放下笔，看着纸上那三行字，忽然觉得这间闷热、逼仄的旧杂物间，比昆仑太虚殿的百丈高穹，还要敞亮。
铁门被轻轻叩了三下。陈大勇的声音隔着门板传进来："林哥，药王谷来人了。不是赵老三，是个穿白袍的老头，说是药王谷的……谷主。"
林寒看了一眼台面上还没收拾的玻片和玉瓶，不慌不忙地将所有东西收进铁皮柜，锁好，然后脱下沾了蛊虫黏液的手套扔进废弃桶里。
"让他等一盏茶。"他擦了擦手，把青莲叶重新放入粗陶碗中，"我把实验记录整理完再下去。"
"他等了快两个时辰了。"
"那就让他再等一盏茶。"林寒坐回台面前，重新拿起笔，"病人等大夫，天经地义。"
铁门外安静了片刻，传来陈大勇憋着笑的闷声："得嘞。"
脚步声远去了。
林寒继续低头写实验记录，笔尖在纸上发出沙沙的轻响。窗外，江州午后的光透过蒙尘的小窗照进来，在青莲叶上镀了一层薄薄的金。
那枚从昆仑带回来的猩红苔藓样本，在铁皮柜里静静地躺着。柜门合上的那一刻，苔藓表面一丝极细的猩红雾气渗出，在柜内弥漫了刹那，又被青莲叶的余韵无声地压了回去。
林寒没注意到这个细节。他正专注地写着枯木藤的提取流程。
但他的指尖，在那个瞬间，无意识地微微抽搐了一下。
像是被什么东西，隔着铁皮，轻轻拨了拨脉。