谈判函件发出去的第三天，陈景行没有等来苏红棉的正式回复，便亲自去了城东货运站。
她没有再穿那件米色风衣，换了一身灰蓝色的户外装束，脚踩登山鞋，背包侧兜插着一只折叠工兵铲。她没戴任何标识身份的东西，但陆岩在她出现在货运站门口的第一时间就认出了她。青囊卫的暗线从植物园跟到货运站，又跟到了那排梧桐树下面。
陈景行在梧桐树前蹲了很久。她没碰树根，也没碰地面的根须——她只是用一根细钢签在离树根三寸远的地方轻轻探了探泥土，然后把钢签抽出来放在鼻端嗅了嗅，又取出一只微型温度计插进土里。整个过程安静而专业，像个做田野调查的研究员，而不是来搞事的人。
但她还是被盯上了。
陈大勇亲自带的暗线，两个青囊卫扮成搬运工坐在货运站门口抽烟，另一个扮成环卫工推着垃圾车在绿化带附近来回走了两趟。陈景行从梧桐树前站起来时朝四周扫了一眼，目光在“搬运工”身上停了不到一息便移开了，然后朝城北方向走去。陈大勇没有让人继续跟——苏红棉交代过，跟得太紧反而暴露暗线的存在。
当天傍晚，陈景行又出现在了城北老工业区的水塔下面。她花了将近半个时辰围着塔基转了两圈，最后在水塔东侧的地面上蹲下，钢签探入碎石缝中取了一点土样。这次她没有多停留，天没黑就打车回了市区方向。
苏红棉在诊室里听完陈大勇的汇报后没有说话，只是把探龙针从桌上拿起，在墙上地图的水塔位置画了一个圈，又在梧桐树的位置画了一个圈。两个圈之间连了一条虚线。
“她在做地脉走向的初步勘测。”苏红棉把探龙针放下，“梧桐树在城东，水塔在城北，两个点之间的直线距离将近四公里。她选的这两个位置，恰好位于地母根第七节和第三节支管的末梢之间。如果她把这四个点连起来，就能大致画出地脉管网在城区的分布轮廓。”
“她能看到根须吗？”陆岩问。
“肉眼看不到。但她的钢签能探到土壤温度异常，温度计能测出地温升高的范围。只要她在足够多的点位取样，就能反推出地下根须的走向和分布范围。”苏红棉顿了顿，“陈氏研究地脉灵气与植物生长相互作用的人，本来就是干这个的。他们有一套成熟的野外勘测方法，不靠灵气感知，靠的是土壤学、地质学和植物生理学。”
“那我们怎么阻止她？”
“不阻止。”苏红棉摇了摇头，“她取样，让她取。我们的志愿者每天都在十二个出口周围活动，她取样时看到的人群、听到的对话、闻到的草木气味，全部是我们铺好的‘正常’环境。她取完样回去分析，会发现土壤温度异常确实存在，但找不到人为干预的证据——因为根须本身就是地脉自然生长的产物，没有任何人工痕迹。”
她拄着探龙针走到白板前，在“谈判窗口”四个字旁边又加了一行小字：“陈氏单独行动，未与其他三家联合。内部可能有分歧。”
“您怎么判断的？”陈大勇问。
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