方远应下后离开了。林寒把剖面图归档，给太乙宫执事发了一条简讯，说明了七层壳横向扩散能量改造周围岩层的发现。执事的回复中说太乙宫的地脉学长老对此极感兴趣，认为这是地脉系统“自优化”能力的直接证据——地胎在苏醒过程中会主动改造周围环境，为自身的完全苏醒创造更有利的条件。
五月的第三周，陆岩的银白点出现了新的变化。
那天傍晚少年从植物园总控室出来时，银白点的暗紫色光环比平时亮了许多。他回到诊室后把手掌摊开在灯下——银白点的十二条纹路中，有六条纹路的末端出现了极细的暗紫色分支。分支从银白点的外缘向外延伸，长度不过一粒米，但清晰可辨，且带有与七层壳共振相同的搏动节奏。
“昨天开始的。”陆岩说，“银白点跟火种共鸣的时候，暗紫色光环扩散到第七圈时忽然收回来了一部分，然后那六条纹路末端就长出了这些分支。分支的颜色跟七层壳监测点那块紫色岩石的颜色一样。”
林寒并指搭上陆岩的手腕探查。银白点与地脉系统的绑定仍然稳定，六条暗紫色分支是银白点在与七层壳结构的共振中“学习”到的结果——银白点正在将七层壳的共振频率“记录”下来，如同一个孩子在学习一门新的语言。分支的出现意味着银白点正在扩展它的感知范围，从地脉循环系统内部扩展到地胎外壳结构。
“银白点在升级。”林寒收回手指，“它跟地脉之心、根须网络、火种绑定了这么久，已经成了地脉系统的一个感知终端。现在七层壳的共振信号被它记录下来，形成了新的感知通道。这六条分支对应七层壳中的六层，最内层还没有被记录下来，因为它与地胎本体的信号太弱，银白点暂时捕捉不到。”
“那等七条分支都长齐了之后呢？”
“银白点就能感知到七层壳的全部共振信号。届时你可以直接通过银白点监测七层壳的每一层状态，不需要再去汇合点和东南方向实地测量。”
陆岩把右手收回口袋里，银白点的暗紫色分支在布料下若隐若现。少年站在诊室门口，看着外面暮色中的江州城。城区的灯火在初夏的晚风中轻轻摇曳，行道树在路灯下投出浓密的树影。地脉在脚下极深处以双心脏的节奏搏动着，地胎在更深处呼吸着，七层壳在地胎上方安静地共振着。而银白点正在将这一切记录下来，一条分支、一条分支地，在地表之上构建一幅完整的“地胎图”。
林寒走到墙上的地脉总图前，在江州与七层壳监测点之间画了一条虚线，在虚线末端标注了“银白点扩展感知范围”几个字。然后他在地图最下方画了一条横贯东西的粗线，从昆仑山脉西端的归墟一直延伸到江州东南方向的七层壳监测点。粗线下方标注了“地胎外壳分布带”几个字。
地胎的外壳不止在江州和昆仑山脉中段。它从归墟一直延伸到东南方向的丘陵地带，覆盖了整条地脉通道所经过的区域。七层壳只是其中两个被发现的局部松弛区域，其余部分可能还处于完全紧密的状态，等待地胎进一步苏醒后才会逐一松弛。
他合上手册时窗外已经全暗了。诊室里只剩台灯的光和银白点的微光。陆岩还站在门口，右手在口袋里安静地攥着，暗紫色分支在他的感知中缓慢延伸着，一条接一条地记录着地胎外壳的共振信号。而在地面之下极深处，地胎在呼吸，七层壳在共振，双心脏在跳动，整条地脉系统从最深处的基座到最浅处的草木根系，所有的层次都在以各自的节奏运转着，通过地脉通道相互连接、相互影响。
路很长。但地胎的外壳正在被逐一记录，银白点的分支正在逐一生长。守门者站在系统的东端，感知着从地胎到草木的每一寸脉搏。