酒店内，巨大的水晶吊灯璀璨夺目，将宴会厅照得如同白昼。悠扬的小提琴声在空气中流淌，衣香鬓影间，身着华服的宾客们推杯换盏。
莉娜和奥黛丽递上烫金的邀请函，顺利通过了门口那道看似普通实则暗藏了三重侦测魔法的安检门。
刚一踏入宴会厅，奥黛丽挽着莉娜的手臂便微微收紧了一些：
“莉娜，这里简直是个火药桶。”
“视线范围内，至少有五十个D级以上的超凡者伪装成了侍者和宾客。二楼的回廊上藏着六个狙击手。最夸张的是……”
奥黛丽的目光扫过大厅边缘的四个角落：
“这里有四个人魔力波动都在B级以上。就算是我，如果不使用‘北极’也很难再他们的眼皮下刺杀宴会的主角。”
莉娜面具下的嘴角微微上扬，丝毫没有紧张的意思，“看来维多利亚家族是下了血本，想要把那个夜魔按死在这里。不过......”
说话间，她的视线穿过人群，落在了一个熟悉的身影上。
夏洛特·道尔正站在香槟塔旁，和一个穿着红色晚礼服的魔女攀谈。今晚的侦探小姐换下了一贯的风衣，穿上了一套剪裁利落的白色女士西装，长发束在脑后，显得英气逼人，帅气程度丝毫不输给在场的任何一位绅士。
似乎感应到了莉娜的目光，夏洛特微微侧头。
两人并没有说话，目光在空中短暂地交汇了一瞬，便默契地各自移开。
莉娜收回视线，拉着奥黛丽避开了那些试图上来搭讪的年轻绅士，径直走向了大厅边缘一个不起眼的休息区。
“坐吧。”
莉娜在天鹅绒沙发上坐下，接过侍者递来的果汁，看着大厅中央那个巨大的机械座钟。
距离午夜还有三个小时。
距离“夜魔”的死亡预告，还有三个小时。
“等着吧，”莉娜晃了晃杯中的液体，轻声说道，“让我们看看，那位传说中的杀手，到底怎么来取走这颗‘红宝石般的心脏’。”
随着管弦乐队奏响激昂的开场曲，一位头发梳得一丝不苟的中年司仪走上台前。
“女士们，先生们。”
司仪的声音通过扩音魔法清晰地传遍全场，“欢迎来到维多利亚家族的秋季假面舞会。今夜，我们将共同见证维多利亚家族荣耀的延续——‘加钻’仪式。”
“首先，请允许我荣幸地介绍今晚的主角，也是这场盛宴最耀眼的明珠——凯丽·维多利亚小姐！”
聚光灯瞬间汇聚在铺着红毯的旋梯顶端。
凯丽身着一袭深红长裙，裙摆上镶嵌着数千颗细碎的红水晶，随着她的动作流转出令人目眩的光泽。她手持羽扇，虽然面带微笑，但那只紧紧攥着扇柄的手却出卖了她内心的紧张。
而她的舞伴则是莉娜的熟人，那位在列车上幸运E的维多利亚女士。
“以及维多利亚家族现任家主，女伯爵——伊丽莎白·维多利亚阁下！”
掌声雷动。
伊丽莎白牵着妹妹的手，缓缓步入舞池。
“接下来，让我们欢迎远道而来的尊贵客人们。”
司仪的声音继续响起：
“来自阿德勒帝国的特使，冯·莫奇伯爵！”
一位身材高大、留着两撇标志性八字胡的男人微微欠身，面部线条立体，如古典雕塑般刚硬。
“以及，来自血族的第五亲王，瓦列里乌斯殿下！”
人群中发出一阵低低的惊呼。一位面色苍白有着一双深红眼眸的俊美青年黑发举起酒杯，对着四周慵懒地笑了笑。被他视线瞟到的几位少女立刻发出兴奋的低呼。
莉娜心中将这位男青年与那只成天偷吃的小萝莉做了下对比。
唉，都是血族亲王，怎么差别就这么大呢？
感觉gay里gay气，有点娘......
“来自遥远东方玉阙玲珑阁的商业巨擘，丝绸与茶叶的主人，沈万三阁下！”
一位身着华丽丝绸长袍，手持翡翠折扇的胖老头笑眯眯地走了出来。
“以及，机械之神的地上代行者，齿轮大教堂枢机主教，伊格尼斯冕下！”
最后走出的是一位身穿红铜色法袍的老者。他的半张脸都覆盖着精密的黄铜机械义肢，一只眼睛被红色的魔导义眼取代，手中握着一根顶端齿轮转动的金属权杖。
机械之神？哦，那个阿德勒崇拜的教会......如果我记得没错的话，机械之神的崇拜对象其实和知识之神是同一个神祇——知识魔女薇奥拉所代行的神明“真理之神”。
莉娜仔细观察着这位半机械主教，心中啧啧称奇：“我这一世如果成神了......是不是也能创立个咸鱼教？总觉得教义会变成某蓝发废物女神那样......”
开场舞结束后，晚宴正式开始。