“‘过客’。”卫兵看了一眼点数，递给莉娜一枚刻着这类字样的铜质徽章，“不好也不坏，祝您在巴拉姆玩得愉快，女士。”
大家都依次试了试。奥黛丽掷出了两个五，得到了一枚“贵宾”徽章；西比尔则是两个三，被称为“行商”；最离谱的是妮可，这只小龙娘随手一扔，骰子竟然碎了一个，只剩下一个六点。
卫兵愣了半天，最后无奈地给了她一枚刻着“破坏者”字样的铁牌。
穿过自由之门，光怪陆离的城市街景在她们的眼前徐徐展开。
脚下的路面镶嵌着两条暗金色的蛇纹铜带，在两侧灯火的映照下，整条大道仿佛一条流淌着金液的河流。头顶悬挂着许多绳子，每根绳子上都系着大大小小的铃铛或羽蛇形装饰。
“这条主干道叫‘解缚大道’。”火爪指着道路两旁那些装饰奢华的高大建筑，“整个巴拉姆最核心的产业都集中在这里。那是‘金齿轮’拍卖行，那是‘深渊之喉’大剧院，还有那个挂着巨大霓虹招牌的……就是最大的综合赌场。”
莉娜注意到，除了这条笔直向上的中轴线，城市的其他部分呈现出一种环状放射结构。
“如果说中轴是脊骨，那周围这七圈环形街区就是城市的身躯。”火爪一边走一边比划，“这七个环，每一环都代表着一种‘自由的维度’，也对应着不同等级的合法赌业牌照。”
她指了指最外围、也是最靠近码头和贫民区的那一圈灯火稍微黯淡些的区域。
“最外面那圈叫‘影鳞环’。那里进行的赌局往往涉及到一些不能拿到台面上的东西——比如寿命、影子，甚至是名字。虽然城法有限制，但那里是‘最后筹码’的流通地。很多输红了眼的人，最后都会去那里。”
“那里最有名的赌场叫做‘黑雾小径’，据说那里除了现实的东西，甚至能押上自己的灵魂！”
莉娜若有所思地点点头。所谓的自由，往往也包含了堕落的自由。不过......能押上灵魂？那‘星之魔女’的灵魂，有多大的价值？
“往里走是‘筹码环’。那里全是普通的大众赌场，哪怕是一个铜板也能进去玩一把。现金流最大，也是最热闹的地方，全是汗水和酒精的味道。”
“再往里，是‘契约环’。那里押注的是‘承诺’、‘誓言’和‘债券’。放贷的和做抵押生意的都集中在那。”
“第四环是‘技艺环’。”火爪继续说道，“那里拼的不是运气，而是技术。牌术、投矛、幻术对抗，甚至是驯兽比赛。只要你有本事，就能在那里赢钱。”
“第五环是‘情报环’。这是莉娜姐姐你们可能感兴趣的地方。那里不赌钱，押的是消息。情报贩子在那里是合法的职业，只要你出得起价，甚至能赌‘某国国王今天穿什么颜色的内裤’。”
莉娜的眼睛亮了一下。这个地方，或许能打听到关于魔女协会执行官的深层情报，甚至是关于那种怪病的线索。
“第六环是‘名誉环’。那是贵族和暴发户的游乐场。押注的是名声和身份。你可以在那里赢到一个‘男爵’的头衔，或者输掉自己家族纹章的使用权，甚至还有人去那里赌‘婚约解除权’。”
“那最里面那一圈呢？”安妮好奇地问道。
火爪的表情变得有些古怪：“最靠近神庙的那一圈，叫‘记忆环’。那是最高端，也是最危险的地方。那里流通的筹码是‘记忆片段’、‘强烈的情绪’，甚至是‘某种特殊的嗅觉或味觉’。据说那里的大庄家会用特殊的魔法提取这些东西。但我建议别去，那里出来的人，哪怕赢了钱，眼神往往也是空的。”
听到“记忆”两个字，一直走在最后面、对周围繁华景象兴致缺缺的涅克洛斯突然抬起了头。
“记忆……”紫发小萝莉低声嘟囔了一句，“那要是我想找回记忆，是不是得去那里把整个赌场赢下来？”
“你可以试试。”莉娜瞥了她一眼，“前提是你别把自己的骨头架子输进去。而且我不认为你的记忆是从这里丢的。”
正说着，旁边一座赌场的门口突然传来一阵喧哗。一个衣着华丽但神色颓废的中年男人被两个壮汉架了出来，扔在了大街上。
“你们不能这样！我还有钱！我还有祖产！”男人歇斯底里地大喊。
“根据‘自由戒律’第三条，您的负债率已经触发了强制熔断。”门口的一位管事模样的地精冷冷地说道，“巴拉姆禁止‘绝对奴役债’。您现在属于输家保护期，请去那边的‘解缚基金’窗口登记，我们会安排您通过劳动或者献艺来赎回债务。”
“又是这种虚伪的仁慈。”莉娜冷笑了一声。
火爪解释道：“这是巴拉姆的三大‘自由戒律’，也是这里的法律根基。”
她伸出三根手指：“第一，自愿。任何赌局必须可以退出，强迫下注被视为对自由之神的亵渎。第二，可知。所有的赔率、陷阱、规则必须公开，哪怕再残酷，也得写在明面上，隐瞒条款被称为‘锁链术’，是重罪。第三，就是刚才那个，可赎。输家必须有‘赎回路径’，不能把人逼到死路。”
“至于那个‘解缚基金’……”火爪指了指路边一个设立着类似于施粥棚的地方，“全城的赌场都要上交一部分利润进这个基金池。名义上是用来赎回输家的选择权、修复破碎的家庭。但实际上……谁知道那些钱最后进了谁的口袋呢？”
众人顺着解缚大道继续向上。
脚下的坡度逐渐变陡，原本的铜带路面变成了一级级宽阔的白色石阶。
“这是‘宣誓阶’。”火爪的声音变得有些严肃，“通往山顶神庙的必经之路。这里的每一级台阶上都刻着一条‘自由箴言’。按照习俗，那些想要去‘记忆环’或者更高级别局里的赌徒，上阶前会在这里默念自己今晚的‘下注边界’，提醒自己不要迷失。”
莉娜低下头，看着脚下的石阶。
借着两侧魔导灯的光芒，她看清了刻在第一级台阶上的那行古老的通用语：
【枷锁并非来自他人，而源于你无法遏制的贪婪。】
“很有哲理。”莉娜踩了上去，法杖轻轻点在石阶上发出清脆的声响，“可惜，能看进去的人恐怕没几个。”
她抬起头，目光穿过层层叠叠的璀璨灯火，望向这条中轴线的尽头——那座隐没在云雾与星光中的高台神庙。
“走吧。”莉娜紧了紧身上的衣服，“让我们去那个‘情报环’看看，今晚的风里，到底藏着什么秘密。”