索伦纳姆议会大厦，首相办公室。
首相赫本放下手中的《索伦纳姆帝国时报》。散发着油墨味的纸张落在宽大的橡木办公桌上。他双手交叠，十指交叉抵在下颌处，对着坐在对面的阿德勒大使露出一个微笑。
“过去的一个月里，索伦纳姆的机床设备成功接入阿德勒南部的三座重工业城市，双边贸易额突破了历史峰值，这证明了我们的合作方向完全正确。”赫本的声音平稳有力。
穿着深灰色军礼服的阿德勒大使微微欠身，脸上挂着得体且克制的笑容。
“兰卡斯特的确是一座美丽的城市。繁华的商业街和高效的魔导交通网令人惊叹，仅仅一枚银狮就能乘坐公共交通穿过整个城市。街道干净整洁，就连那几座曾经的贫民窟也从地图上消失了，这真是一个奇迹。”大使的目光扫过办公室墙壁上的巨幅油画。
“世博会下周正式开幕。大使阁下不考虑在兰卡斯特多住一段时间，好好享受一下这座城市的魅力吗？”赫本端起白瓷茶杯，吹散水面上升起的白雾。
阿德勒大使摇了摇头，嘴角的弧度恰到好处。
“感谢首相阁下的美意，但我们阿德勒有句流传百年的农谚：‘一整箱闪光的金币，抵不过家里的一锅炖土豆’。我的家人还在等我，国内还有许多重建工作等着我去处理。”
赫本放下茶杯，瓷器与木桌碰撞，发出一声轻响。
他将话题的轨道切入正题。
“兰卡斯特的第一批无息贷款和粮食援助已经抵达贵国口岸。阿德勒也如约履行了承诺，以低于市场三成的优惠价格向我们出售了优质的钢铁和魔导钢材。”赫本的身体微微前倾，
“为了深化这种双赢的局面，我提议开展进一步的合作。索伦纳姆拥有全球顶尖的采矿技术，我们的企业可以帮助阿德勒全面开发北部的那些未开发的矿山。”
“阿德勒刚刚建国不久，需要足够的工业力量支撑后续的发展，我相信这是一个对双方都有益的提案。”
阿德勒大使脸上的笑容没有丝毫改变。他抬起右手，做了一个婉拒的手势。
“主席先生对索伦纳姆的技术实力深表敬意，但北部矿山仍有许多未知魔兽出没，为了贵方的人员安全，这份慷慨的‘帮助’，我们只能暂时搁置。”
赫本靠回椅背。他的眼神平静，似乎这个答案早已躺在他的预判清单上。
“我理解贵国的顾虑。”赫本推了推鼻梁上的金丝眼镜，“说道安全问题......我最近听到了一些风声。阿德勒内部的局势似乎出现了一些不稳定的波动。南部行省的几家新建工厂遭到了武装暴徒的袭击。我作为首相，必须为那些在阿德勒参与战后建设的索伦纳姆企业的生命财产安全负责，请您理解。”
阿德勒大使站起身，他整理了一下军礼服的袖口，戴上雪白的纯棉手套。
“首相阁下无需担忧这些杂音，布莱恩主席已经锁定了那些制造混乱的源头。主席先生向您保证，今后的阿德勒大地上，只会剩下一种声音。”
“哦？”赫本挑起半边眉毛，“是谁的声音？”
大使拿起桌上的黑色军帽，端正地戴在头上。
“新时代的声音。”
阿德勒大使行了一个标准的军礼，转身迈着沉稳的步伐走出了首相办公室。
厚重的木门合拢。
赫本站起身，走到巨大的落地窗前。他的视线越过议会大厦的尖顶，投向远方的兰卡斯特深水港。
蔚蓝色的海面上，悬挂着各国国旗的重型魔导客轮和钢铁货船陆续驶入港口，服装各异的各国使团在码头办理着入境手续。
赫本双手背在身后，玻璃上倒映着他瘦削的脸庞。
“这果然是个好时代啊。”他轻声感叹道。
群友二创图