“诺维科夫先生，您误会了。我这绝对不是在强人所难。”
维尔德绕过椅子，走到诺维科夫的正面，双手撑在桌面上。
“我们不是在雇佣一个刺客，我们是在邀请一位最可靠的盟友，共同分享一场丰盛的猎物。”维尔德紧紧盯着诺维科夫的眼睛，“西比尔集团，以及那个刚刚成立的商业联盟，不仅仅是挡在我们索伦纳姆贵族面前的绊脚石，它更是直接卡住黑铁集团脖子的致命绳索。”
维尔德压低了声音，抛出了最后的筹码。
“敌人的敌人，就是朋友。您不需要动用黑铁集团的任何官方资源，也不需要承担任何政治风险。您只需要用您那无人能及的手段，把那些沉睡在档案柜里的薄薄纸张带到这间屋子里。剩下的脏活累活，我们这些本土的贵族会全部包揽。”
“只要拿到这些情报，我们就能彻底摧毁西比尔集团的声誉，让那个不可一世的商业联盟在一夜之间土崩瓦解。帮您，也是帮我们，消除掉这个共同的最大威胁。这对于您和黑铁集团都是一笔没有任何损失的买卖。”
维尔德直起身，摊开双手。
“为了公爵大人的宏图霸业，这，难道不只是一件微不足道的‘小事’吗？”
会议室再次陷入了寂静。只能听到墙角那座黄铜座钟发出单调的滴答声。
诺维科夫没有立刻回答。
他转过头，视线越过在座的那些贪婪虚伪的贵族面孔，投向了会议室尽头那扇巨大的落地窗。
此时，正值正午时分。兰卡斯特的炽热阳光，如同一把把金色的利剑，肆无忌惮地穿透玻璃，刺入这间阴暗的会议室。
诺维科夫微微眯起眼睛，觉得这光线刺眼得有些令人作呕。
他的目光顺着笔直的光柱，俯视着下方的城市街道。
在街道的斜对面，那个挂着粉色招牌的女仆甜品店门口。
一个穿着黑白相间制服，头顶长着一对橘黄色猫耳的年轻女孩，正顶着毒辣的太阳，站在门口。
她的手里拿着一叠厚厚的传单，虽然额头上满是汗水，但她的脸上却挂着充满活力的灿烂笑容，热情地向过往的每一位路人打着招呼。
微风吹过，女孩那条毛茸茸的尾巴在身后欢快地摇摆着，仿佛已经彻底走出了过去的阴霾，在这座繁华的城市里，找到了一处可以安心停泊的避风港。
资本与权力的列车在名为时代的轨道上狂奔，有的人坐在头等舱抽着雪茄品着红酒，有的人被碾的粉身碎骨，还有的人被扔进了锅炉中，化作金龙推动着这辆列车继续狂奔。
在这个遍地黄金的时代，又有多少金子背后沾着无辜者的血。
诺维科夫静静地注视着那个渺小却鲜活的生命，他的喉结滚动了一下。
那个年轻女孩的身影渐渐与回忆中的另一个身影重叠，一个被他亲手安葬在冰雪之下的女孩。
那个女孩临死前都以为父亲能救她。
他缓缓收回目光，转过头。面对着维尔德伯爵那充满期待的眼神，以及周围那群老牌贵族的注视。
他只是公爵大人的工具，工具只需要负责执行任务就好。
公爵大人的利益高于一切。
他沉默地点了点头。
会议厅内的气氛瞬间松弛下来，贵族们纷纷举起酒杯，脸上露出了志在必得的笑容。
诺维科夫没有参与他们的碰杯。
他重新转过头，目光再次落向窗外，看着那个依然在阳光下努力挥舞着传单的猫耳女孩。
他端起桌上那杯冰冷的红酒，一饮而尽。
诺维科夫干涩的嘴唇微微翕动。
“只是小事啊……