“这种雾，连路牌都看不清。”奥黛丽望向前方，视线很快便被灰白色雾气挡住。
“就在前面。”
莉娜已经感知到了前方那片庞大而有序的魔力波动。
她们又走了一段，魔女协会楼顶缓慢转动的监测中枢终于从雾里露出轮廓。巨大的金属圆环切开雨幕，表面的符文一圈圈扫过周围街区。
两人收起雨伞，推开协会厚重的金属大门。
温暖干燥的空气扑面而来。
一楼大厅依旧十分忙碌。不同等级的魔女穿过大厅，有人抱着卷宗快步走向任务窗口，有人围在公告栏前讨论最新委托，也有人带着尚未处理干净的伤口排队登记。
外面的暴雨和浓雾并没有打乱这里的秩序。
莉娜来到前台，将签好名字的长期记名委托报备书递给负责接待的低阶魔女。
接待员看到童谣魔女的签名后，拿着文件的手抖了一下。她重新打量了莉娜几眼，迅速在魔导终端上完成权限登记。
“咸鱼魔女小姐，您的任务报备已经录入系统。”
她把文件推回柜台外侧，语气比刚才恭敬了许多。
“协会为您安排的护卫正在二楼。请您和同伴先去休息区等候，她很快就会下来。”
莉娜点点头，和奥黛丽来到大厅边缘的真皮沙发旁坐下。
“协会承诺的资深A级魔女。”
莉娜靠着椅背，敲了两下扶手。
“也不知道是哪个倒霉蛋，被派来给我们当保镖。”
旋转楼梯上很快传来了脚步声。
“哒……哒……哒……”
那声音并不响，大厅里的交谈却接连停了下来。
几名站在任务窗口前的魔女退到一旁，连负责维持秩序的协会执事也低下头，为楼梯上的来人让开道路。
莉娜察觉到周围的变化，顺着众人的视线看向二楼。
一片纯白色的裙摆出现在楼梯转角。
她刚才还在琢磨究竟是哪个倒霉蛋，看到来人后，剩下的话全都卡在了喉咙里。
走下楼梯的是一名身形娇小的少女。
雪色长发几乎垂到台阶上，发尾随着她的步伐轻轻拖动。她穿着一件缀满白色蕾丝的哥特式蓬裙，头上的宽大魔女帽系着一只醒目的蝴蝶结。
帽檐投下阴影，露出的灰白眼眸没有焦点。她踩着黑色小皮鞋，步伐平稳得近乎精确，周围那些打量她的视线似乎根本无法引起她的注意。
群友的同人图
少女走到一楼，提起两侧裙摆，向莉娜行了一个标准的淑女礼。
白雪魔女？
莉娜一时不知道该摆出什么表情。
魔女协会派来的护卫，竟然是那位疑似与【死亡天使】亚兹拉尔有关的最高执行官。
让这样的杀神同行，她们在敦威治的生还机会确实高了不少。
问题也随之而来。
按照莉娜掌握的消息，白雪魔女早已离开兰卡斯特，返回了赛勒斯蒂斯。她什么时候回来的？为什么这次调动没有传出任何消息？
一项调查任务，竟然值得协会秘密调回一位无限接近S级的最高执行官。
这趟浑水比她预计的更深。
莉娜压住不断冒出的疑问。
好在她从一开始就没有把所有退路都压在协会身上。真要发生意外，她至少还有办法带着奥黛丽撤走。
白雪魔女行完礼，灰白色眼眸落在莉娜与奥黛丽身上。
“莫里亚蒂教授，您是否已经做好出发准备？”
莉娜站起身，整理好风衣领口，与奥黛丽交换了一下眼神。
“已经准备好了，随时可以出发。”
白雪魔女点头，走到两人面前。
她伸出戴着黑色蕾丝手套的双手，分别按住莉娜与奥黛丽的肩膀。
“空间重构。”
话音落下，脚下的地面忽然失去了应有的触感。
大厅的灯光猛地向两侧拉长，墙壁、楼梯与周围的人影挤成杂乱的色块。莉娜甚至来不及闭眼，空间便从四面八方压了过来，五脏六腑仿佛被一股力量拽离了原位。
视野彻底黑了一瞬。
等脚底重新接触地面，莉娜的膝盖骤然失去力气。她反手扶住奥黛丽的手臂，总算没有当场跪下去。
午饭没来得及吃，竟然成了眼下唯一值得庆幸的事情。
莉娜缓了一会儿，抬头看向前方。
兰卡斯特的灯光、车流与喧闹已经消失。
灰暗雨幕中，一座破败的小镇横在她们面前。
这里同样下着雨，雨水却带着浑浊的暗灰色。歪斜的哥特式建筑挤在泥泞街道两侧，木墙受潮鼓胀，表面布满大片黑斑。部分屋檐已经向街道中央倾斜，破碎的窗户在风里不断晃动。
浓雾贴着街面流动，小镇外围则是一片连绵的黑色枯木林。枝干彼此交错，将所有通往外界的道路遮得严严实实。
街上空无一人。
犬吠、车轮与谈话声全都消失了。风穿过破损窗棂，带出断断续续的呜咽。
莉娜看向前方那块字迹模糊的小镇界碑。
雨水顺着石面流过，勉强露出了下方残缺的地名。
【敦威治】
下方还有一行模糊不清的字——
【欢迎来到被神遗忘的土地。】